碑下背风处宿了一夜。

天不亮，他动身。

走出十几里，天光泛灰，他回头望了一眼。

群山让开的那道口子里，大山黑沉沉压着雪线，风雪把山肩那面旧壁遮去了大半，望进眼里的，还是那座封了山的老死矿。

袖里的玉贴着心口，只有他自己的体温。

抬脚，上路。

南归还是那条人道。

封山的大雪在身后下了两日，他赶在雪头前头出了群山，脚下的旧路基一程一程往南送他。

夜里宿旧驮道的歇脚窝，窝里灶眼的制式一路没变过。

旗留在了山里，他改拿阵墨在窝口画两道浅纹，遮一遮火光雪气，够用了。

有一夜风雪大，老石板叫风掀得嗡嗡响。

他守着一塘火，小金卧在火边烘肚皮，烘着烘着翻了个身。

搁在从前，这样的夜是一个人听风；如今听着听着，会算一算山里那炉火，烧到了第几日。

日课照走。

入葫芦半刻，看土，看光，拔杂霉，头茬药割过的茬口顶出了新芽。

喂剑照旧，三缕灵力顺着温息砂走完。

歇脚处起过一回小炉，两炉养气丹，成色平平，手却没生。

头几日，手还是一日三回往怀口探。

玉不凉，不烫，摸到的只有自己的体温。

过了几日，手探到半路，自己收回来了。

要紧的东西不在怀里。

在身后那座山里，在年底那扇门后头。

有一夜宿在道边石窝，头顶远远过了一道遁光。

来时这样的夜，是要熄火贴岩的。

这一回他往火里又添了块柴，只把那口气往底下一沉，沉成井底的一块石头。

遁光不紧不慢，从头顶过去了。

火照旧烧着。

三分路上的功夫，一夜一夜，正在长进那七分里去。

界岭道上重新有了驮队，牛铃铛在风里一路响。

来时这一路的冷清，正一点一点活回来。

过了界岭道，头一家骡马店还是来时那家。

店家翻着名册找到旧行，抬眼打量：“吴平？

家里的呢？”

“留在北边她姨家过冬。”他把灵砂搁在柜上，“开春看光景。”

店家提笔在名册那行边上添了个“单”字，招呼他去火边烤手。
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