火是天亮前熄的。

馆驿内院烧了小半进。

毡、案、窗棂全成了黑炭，焦味压着香灰味，一进院门就往鼻子里钻。

副手在这股味里，从后半夜站到了晌午。

人已经移进偏屋，白布盖着。

他掀开布，前后验了三遍。

周身上下寻不出一处伤口。

丹田的气散尽了，经脉是打里头焦出来的，一条一条焦到指尖。

走火的象，一样不缺。

榻边那只储物袋，他当着两个值夜的面开验。

印信、丹瓶、玉简、灵石，一件一件对册，一件不少。

谋财害命的路子，头一个划掉。

他验了二十年的器，手上有个老规矩：东西坏了，先问一句，是自己坏的，还是叫人弄坏的。

器如此，人也如此。

这一回，两条路他都走到了头——桩桩件件，全指着头一条。

子时那炷香，是养丹的功课，老方子，配了二十来年，出事这是头一回。

可走火这种事，说到底，出一回就是一回。

他又去过阵。

内院的护阵是坊里自家的版口，他一根纹一根纹摸过去——纹路根根如旧，劲头一分不差。

馆驿待客的那座老阵，也照样过了一遍，如旧。

外墙、檐角、瓦面，他趴着看了半天。

夜里落过一层薄灰，灰面上只有值夜换岗的脚印。

晌午前，山上的头一道令先到了：围府的哨撤一半，人手收拢回馆驿。

收哨的顺道起了沈府墙外那两枚听桩。

桩录他一条一条听过去——打围解那夜起，沈府里夜夜压着哭声，没断过一晚。

一座熬到只剩哭声的府，还能翻出什么浪。

他在玉简上顺手补了一笔：沈府伤重，人心将散，不足虑。

最后他站回内院，对着那只翻倒的香炉。

香炉翻在毡边，香灰泼出去半尺，火星正落在毡角上。

起火的位置，离榻三步。
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