岁勘过后没几日，山下先冷了下来。

入夏圃里出的一批药材，照老例装成两驮，运下山换灯油盐米。

往年这一趟，晌午下去，掌灯前回来。

这一回天黑透了，两只驮子原样驮了回来。

赶驮的老杂役立在账房门口回话，声音压得低：“收了几十年药材的那家老铺，门板上着，掌柜的打后门绕了。

隔壁铺子捎出半句话——北边打了招呼。”

再问，就只有这半句了。

乔柏坐在账房里，账册摊在面前。

灯油、盐米、圃里下一季的种耗，他拿指头一行一行点下去，点了两遍。

末了合上册子。

“先紧着灯油。”

纪尘打账房前过。

这一手他认得——岁勘那日山脚下那一揖，揖得那样客气。

刀不上山，先断山下。

岁勘回山的当夜，半山冷殿里咳了半夜。

乔柏在殿门外站了半宿，到底不敢叩门。

天亮咳声停了，老人照旧出来，用了半碗粥。

这事满山看在眼里，都咽在肚里。

这天晚饭后，石安一路小跑到客舍传话，话音带着喘：“掌门请杜供奉——上灯谱殿。”

半山那座独殿，他远远望过几回。

进殿，是头一回。

殿门推开，一股灯油的暖气迎面漫出来。

灯架打殿门口起，一层压一层，排到殿顶望不清的高处。

架上的灯几千盏，盏盏落着灰。

亮着的十几盏全聚在最下层一角，凑成一小片暖黄。

守灯的姑娘正在架间添油。

油壶提在手里，挑芯的银签别在腕上，一盏添完，退半步看一眼火色，再挪去下一盏。

每过三五盏，她停下来，把最下层那十几点亮并排扫一眼——扫的是火色匀不匀。

手上的活极轻，满殿只听得见灯花偶尔爆一声。

掌门就坐在那片暖黄底下，一张蒲团，一件旧氅。
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