石安应了声，接过缰绳。

头一回替骡子紧肚带，紧反了方向，叫骡子喷了一脸气。

再往北，道也变了。

先是官道岔口多出一座新棚。

棚下两个修士守着，过往行商按人头缴几粒灵砂。

收钱的掀开筐布看了一眼，旧盘烂铜，挥手放行。

圈山的卡子拦的是进山的路，不拦过路的行商——这话，眼下还作数。

再往北，道上迎面来了一拨南下的人。

七八口，老的少的，担着家当，骡背上捆着锅。

领头的汉子同纪尘错身时，往他筐里的旧盘上看了一眼，脚步顿了顿，摇摇头，接着往南去了。

又两日，道从一座山的山脚绕过去。

山门外立着一座新碑，碑身的字口还泛着新凿的白。

碑下石阶上坐着个看山的修士，抱着刀打盹。

山道上陆陆续续往下走人。

都是山里讨生活的散修，担的担，背的背。

有个老的走到山脚，回头望了一眼，把担子换了个肩，低头赶路。

当夜宿在山下的集上。

隔间里，石安睡了外铺，鼾声起了，纪尘才背着灯，从怀里取出那本册皮无字的旧册。

按方位翻到一页。

山名对得上。

页脚的补注一行行看下来，末一行停在两百多年前——那年信来过；再往后，一行也无。

册上的山还是老名字。

山上的碑，已经换了姓。

他看了一会儿，合上册子，贴身收好，把灯芯捻小了半截。

出集第三日，进了荒段。

两座集之间隔着三日荒程，车辙浅了，人烟稀了。

晌午在道边歇脚，纪尘蹲下去给骡添水，多看了一眼道上的土。

一对草鞋印，鞋底外侧磨偏的。

早上在一处泥洼边见过一回，这会儿又在前头出现了，印子朝北，比他们早。

他起身拍了拍手上的土，牵起骡子照旧走。
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