前年起就这样。”

“它蜕不下来。

蜕不下来的兽，脾气最坏。”

“猿群换了王。

敲木的点子变了，从前三下一停，如今两下。”

“熔顶两头收土，坊口三枚，清水集那头也三枚。

收料的散修伤了几拨，熔顶的人只要土，不要人往窑口去。”

“断角的邢岳前日在坊里买了三捆网线。

结了丹的人，还是二十年前那个买法。”

纪尘喝他的茶。

邻座一个采木客看了看他的旧袍，又看了看他搁在碗边的手。

“前辈也进林？”

“看看。”

“看看也得认队。”采木客说，“规矩二十年没变，日落归队。

头一道坡外头，如今连采木队也只到日中。”

“根髓找西街老葛。”另一个对新来的说，“这坊里，就他手上还有第一道坡后头的老根髓。”

——

西街尽头，炉料铺。

门外还堆着黑槐根料，断口裹着蜡，蜡色比从前黄。

墙边那几只旧炉罐少了两只，余下的罐口碎得更狠，灰黄炉泥结了壳。

铺里那人灰须全白了，背弯了一截，坐在柜后头，两只手搁在柜上。

筑基后期，气息稳，是年头压出来的稳。

他抬眼看进门的人。

一张生脸。

“前辈要什么。”

“黑槐根髓。

能入炉的。”

葛炉生从柜底下取出一只木匣，掀开。

匣里几截根髓，最长一尺，最短三寸。

髓心里青白的纹，一线沉着，不散。

“第一道柴坡后头老根线上起的。

一寸十二枚。”

纪尘取一截，渡一缕灵力进去。

灵力走到髓心，被那一线青白拦了拦，压住了，再慢慢往下走。

压火的性子，二十年没变。

“三寸。”
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