三十六枚灵石搁在柜上。

葛炉生数了，收了，把根髓用油纸裹好递过来。

“前辈修丹炉？”

“丹房里一口炉，火躁。”

“火躁的炉，这坊里如今多得很。”葛炉生说，“林子里那口窑，火躁了二十年。”

“旧炉泥还有？”

“早没了。”葛炉生朝墙边那几只罐抬了抬下巴，“窑边的土，一斤三枚，全叫熔顶收走了。

坊里从前压丹炉的旧泥，就是那窑边的土。

如今散修捡回来一袋，先过坊口那杆秤，剩不下一把。”

纪尘把根髓收进储物袋。

袋角新补的灵银丝，在灯下亮了一线。

“土里的火，也躁？”

“土里的火是死的。

活的在窑里。”葛炉生摇头，“前年起，窑里那头东西夜里撞壁。

蜕不下甲，火卡在甲根上，撞。

撞一夜，第二日窑口的黑烟就红一层。”

“熔顶月中进林。”

“带路的雇下了。”葛炉生说，“邢岳。

二十年前带断角队在林子里跑货的那个，前几年结了丹。

断角队散了一半，他一个人给熔顶带路，一月十枚。”

“黑齿队呢。”

“散了。

领头的右臂叫猿咬废了，回南边去了。”

门外一块旧木牌还钉在原处。

日落归队。

幼兽留林。

死水绕行。

第三行旁边的红印，从一个添到了一排。

底下另刻了一行新的，刀口浅：窑口不宿。

纪尘看着那块牌。

“葛掌柜。”他说，“坊里说，那头蜥二十年前叫人掏过一回窝。”

葛炉生的手在柜上停了停。

“熔顶收料的，上月也来问过这一句。

结了丹的，袖里有东西一颗一颗地响。”他说，“那年林子里就那么几拨人。

黑齿，断角，卢嵩的采木队。

再有，一个海边来的后生。
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