白衣人立在楼梯口，脚没往上迈。

纪尘跨进门槛。

一道神识从楼上东头落下来。

元婴后期的神识，贴着他的衣裳走了一遍，从头到脚。

走到脸上，停了一息。

比垭口碑里乔柏那一道沉。

乔柏的是一层雾，这一道是一块石头搁在身上。

藏息诀运着，气息沉在丹田底下，不动。

外头那一层，他留给它看。

一息过去，神识退了，连楼板都没惊着。

东头那间门关着。

门缝底下漏出一线灯光。

白衣人这才转过身，一揖。

“长辈说，见过了。”他说，“明日辰时，对坐。”

“见过了。”

白衣下了楼，走出灯照着的那一截，人就没了。

掌柜的往楼道东头瞟了一眼，压着声。

“楼上那位老客，住了三日，茶一壶没要过，饭一顿没叫过。

门也没开过几回。”他说，“前辈夏里住过，知道我这儿的规矩，客人的事，我不问。”

“屋里的茶呢？”

“温着。

灯油涨了，今冬茶水，加一枚。”

一枚灵石搁在柜上。

纪尘转身，又出了门。

——

入夜，背水门外。

三号栈桥的跳板搭着，跳板尽头空着。

拴缆的桩上一圈盐泥，一条船拴了两年留下的。

船走了，泥还在。

跳板旁蹲着一个人，筑基中期。
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