林冲先拿起脉案仔细看了，眉心稍展。

段正淳胸腹刀创虽深，但未伤及脏腑根本，失血虽多，经连日救治已渐止，脉象从最初的浮滑微弱转为沉缓有力。

医官在脉案末尾写道：“王上体虚神耗，惊悸未平，然根基尚在，假以时日静养，辅以药石，当可复元。”林冲将脉案轻轻放在案上，烛火在他眼中跳跃。

然后，他拿起那竹筒，掂了掂，指尖触及简壁的冰凉。

这竹筒不过两指粗细，筒身被摩挲得光滑，带着长途传递的风尘气息。

封口处，是吴用独特的火漆印记——并非寻常纹章，而是用特制铜模压出的、看似杂乱实则暗藏方位的几道细线，只有他和吴用知晓如何解读方位。

林冲用指甲小心剔开火漆，拧开筒盖，一股淡淡的、混合着江南水汽与墨香的味道逸出。

他抽出里面卷得紧紧的纸卷，纸是上好的“澄心堂”纸，薄如蝉翼却坚韧，吴用惯用此纸书写密信，因其可卷至极细。

纸卷在烛光下缓缓展开，字迹是吴用那手瘦硬而略带潦草的行书，墨色深浅不一，显是途中匆匆写成。

林冲的目光落在开头几行，眉头便不由自主地蹙紧了。

“主公钧鉴：用自离蜀，循江而下，辗转荆湖，今已抵两浙路睦州地界，方腊昔日举旗处也。

然联络之事，进展远逊预期，江南局势之诡谲，人心之涣散，用始料未及，特急书以报……”

信纸在林冲手中微微颤动，烛光将他的影子投在身后巨大的巴蜀舆图上，那影子随着火苗摇曳，仿佛也在不安地晃动。

书房里极静，只有烛芯偶尔爆出轻微的“噼啪”声，以及林冲自己逐渐变得深沉的呼吸声。

窗外，成都的夏夜并不宁静，远处隐约传来夜市未散的喧嚣，更远处有巡夜兵士整齐的脚步声和铁甲摩擦的轻响，但这些声音仿佛都被一层无形的膜隔开了，林冲全部的心神都沉入了那薄薄的纸页之中。

吴用的信很长，详细叙述了他南下后的所见所闻与艰难尝试。

他首先接触的是几股规模较小、藏匿于歙县、睦州交界深山中的方腊旧部。

这些残部大多只剩数十至百余人，衣衫褴褛，面有菜色，藏身于岩洞或废弃的村寨。

他们对任何外来者都抱有极深的警惕，甚至是敌意。

吴用凭借昔日梁山军师的名头，以及携带的少量金银、药物，才得以接近，但一提到“联合”、“共图大事”，对方头领的眼神立刻变得冰冷而怀疑。

“彼等如惊弓之鸟，创伤极深。”吴用道，“官军清剿时手段酷烈，屠村灭寨之事屡见不鲜。

侥幸存活者，对恨入骨髓，连带对一切打着官家或类似旗号的外来势力，都充满不信任。

用虽再三表明主公乃抗宋义军，与赵宋势不两立，且已据巴蜀立国‘新唐’，彼等仍是将信将疑。

更有甚者，直言‘梁山宋江当年亦号称替天行道，结果如何？

还不是受了招安，转头来打俺们圣公！

’此等心结，非言语可轻易化解。”

林冲读到此处，手指无意识地收紧，信纸边缘被捏出细微的褶皱。

他能想象吴用面对那些充满血泪与仇恨的面孔时，那种有理难辩的无力感。

方腊起义被镇压不过数年，血腥的记忆尚未褪色，梁山军参与征讨虽是宋江主导，但这份“前科”，如今成了横亘在联合之路上的第一道荆棘。

然而，真正的麻烦远不止于此。
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