柴进接过账册，翻看几页，点了点头。

新颁布的《商事法》简化了税种，降低了税率，但要求所有交易必须登记，所有货物必须查验。

起初商人们怨声载道，但一个月下来，他们发现——路卡少了，勒索的衙役没了，货物在路上的损耗降低了三成。

算下来，实际付出的成本反而比过去少。

“很好。”柴进将账册递给身后的书吏，“按新法，诚信纳税的商户，年底可申请低息贷款。

你记得到时来申请。”

商人眼睛一亮，连连道谢。

柴进转身，走向另一条街。

那里是“格物院”的工坊区。

还没走近，就听到叮叮当当的敲打声、锯木头的嘶啦声、还有工匠们粗声粗气的讨论声。

工坊大门敞开着，可以看到里面热火朝天的景象：几个铁匠围着一台新式水车模型，争论着齿轮的尺寸；木匠在刨一块弧形的木板，木屑飞扬；角落里，一个老匠人正小心翼翼地将一根细铜丝绕在磁石上。

“柴大人！”格物院主事快步迎出来，是个五十多岁的老工匠，姓鲁，原是军械监的大匠，被林冲亲自点名调来。

“鲁主事，进展如何？”

“回大人，改良犁已做出第三版，比旧式省力三成，深耕效果更好。”鲁主事引着柴进走进工坊，指着一排农具，“这是新式水车，利用齿轮传动，一台能顶过去三台的效率。

这是改良的纺车，纺纱速度提升一倍……”

柴进拿起一把新犁，入手比旧式轻，犁头弧度更合理，上面还刻着一行小字：“格物院制，宣和元年春”。

“陛下说，所有格物院产出的器物，都要刻上标识。”鲁主事解释道，“一来是责任，二来……是让百姓知道，这些东西来自朝廷。”

柴进点头。

他放下犁，走到工坊深处。

那里摆着几个沙盘，是各地水利工程的模型。

其中一个沙盘上插着小旗，标注着“江州”。

沙盘里的河道、堤坝、水闸都做得精细，但堤坝的一段被标红了。

“这是……”

“监察御史送来的。”鲁主事压低声音，“江州堤坝的取样，我们验过了。

外层石料厚度只有设计要求的一半，内里填充物松散，遇水即溃。

按这个质量，五十万两的工程款，实际成本不会超过十五万两。”

柴进沉默了。

他想起刘赟——那个在梁山聚义时就跟着林冲的汉子，作战勇猛，曾一人独守城门，身中七箭不退。

开国后封镇南侯，食邑八百户。

“人心啊。”柴进轻声说。

同一日，江州城外三十里，李家庄。

庄主李茂才坐在堂屋里，面前摆着一壶茶，已经凉了。

堂屋外传来嘈杂的声音——是庄丁和官差的对峙。

官差要进庄清丈田亩，庄丁堵着门不让进。

叫骂声、推搡声、还有女人孩子的哭喊声，混成一片。

“老爷，怎么办？”管家凑过来，脸上带着汗。

李茂才没说话。

他端起凉茶喝了一口，苦涩的味道在嘴里蔓延。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........