许兮若是被高槿之叫醒的。

天色还早，窗外的蝉还没开始叫，院子里只有一种极轻的响动，像有人在磨刀。

她披衣起身，走到门口，看见高槿之蹲在廊下，正用一块青石蹭砍刀的刃。

刀是短柄的，刃口已经被磨得发亮，像一道弯弯的晨光。

他脚边还有一把更长的刀，刀身薄，刀背厚，木柄上缠着细麻绳。

“今天不染纸，也不晒书。”高槿之抬头看她，“我们今天进山去砍竹。”

许兮若怔了一下：“砍竹做什么？”

“做竹纸。

你只做过桑皮纸，还没见过竹纸怎么做。

竹纸和桑皮纸不一样，树皮纸是撕树皮，竹纸是用整根嫩竹。

工序差得远。

要学修书，不能只认得纸的样子，得知道纸是怎么从竹子里出来的。”高槿之把磨好的刀举起来，对着天光看了一会儿，又放下，“去换身旧衣裳，山上的竹枝会刮人。”

许兮若换了一件灰蓝色的旧衫，袖口用细绳束紧。

她跟高槿之出了后门。

院子后面有一条几乎看不见的小路，往上走，过一道浅沟，再穿过一片矮树林，山势就慢慢起来了。

早晨的空气清而硬，像刚从井里打上来的水。

路两旁的草叶上结着露，许兮若的裤脚很快湿了一截。

蝉声还没起来，但鸟叫已经密了，一声接着一声，像许多细小的竹签在轻轻地敲。

走了约莫两刻钟，眼前忽然一亮。

一片竹林出现在山坳里，竹子长得极高，青绿青绿的，风一过，竹叶翻动的声音比桑叶更脆，像许多小纸片在彼此拍手。

高槿之停下来，把砍刀拄在地上，指了指前面的竹子：“这是水竹。

水竹节长，皮薄，纤维细，做纸最合适。

你看那些竹节上有一层白粉的，是今年新发的竹。

太老的不能要，太粗的也不能要。

做纸要选两年左右的嫩竹，还没长老，竹皮里水气足，纤维容易离解。”

许兮若走近去看。

竹节上的确有一层极淡的白粉，像洒了一层细霜。

她伸手摸了一下，白粉沾在指上，滑滑的。

高槿之说：“别擦，那是竹霜。

有霜的竹，说明还没长老。
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