王氏听着表弟的叙述，气得浑身发抖：“他们家安敢如此？

！

就算是个九品又如何？

也不过是芝麻绿豆大的小官罢了。

咱们几家人有那么多读书种子，他们就不怕将来我们几家有子弟出息了，会为今日所受的耻辱，向他们讨还公道么？

！”

邹三表叔哽咽道：“那时候，薛七老爷的死讯已经传到了沂州。

他们认定我们几家就只有这一个顶梁柱，其余人不过是中不了举的老秀才，再也成不得气候的……况且我们背井离乡，也剩不了多少家底了，如何比得上他们家如日中天……”

王氏暗暗咬牙。

她前不久才跟谢夫人说过世态炎凉，薛德诚一死，就连县中无赖都敢给他们薛家脸色看了。

如今听着邹王两家的遭遇，她更清楚地认识到，薛家失去了薛德诚之后，果然就一落千丈了，连远在沂州的姻亲，都认定他们家再也翻不了身！

罢了！

这家人有眼无珠，她何必与对方一般见识？

只要娘家亲人平安脱身，如今都到了青州，骨肉团圆就在眼下了。

等几个孩子将来考上了功名，家业再次兴旺起来，她自有道理。

王氏深吸了一口气，又问邹三表叔：“后来呢？

你们就改迁往青州来了？”

邹三表叔含泪道：“大舅当时还病着，我娘又被那家子的行径气得恨了，心疼丽贤受了委屈，也跟着病倒了。

两位嫂子和我媳妇身上还有几件不大值钱的钗环，全数当了，我们才有银子住店、看大夫。

可那家人生怕我们留下，会妨碍他家的儿子再次结亲，因此使尽了手段想赶我们出城……”

如今回想起当时的情形，邹三表叔依然心有余悸。

他都不知道自己是怎么坚持下来的。

他们两家人虽然不是大富大贵，但一直衣食无忧，日子也算过得安逸，何曾受过这等苦处？

长途跋涉后，身体元气还未恢复，又要被迫过上饥寒交迫的生活。

在前亲家的逼迫下，他们勉强支撑到王老秀才的病情稍有好转，邹老太太从昏迷中醒过来，便要将二老抬上马车，一家子离开沂州了。

当时天气已经转冷，还未入冬，他们在沂水边上一处村子里，花点钱租了一个农家小院，继续给二老治病。

这一回，连邹丽贤仅省的首饰，也都典当一空了。

待两位老人的病情终于好转起来，前亲家似乎又打听到了他们的落脚地，又一次派人上门找麻烦了。

那村里的人担心会得罪官府，宁可退回一半租金，也要撵他们出村，他们不得已，只好再次离开。

这一回，两家人商量过了，知道王氏随夫去了德州，很有可能会转道往青州去，便打算去青州投奔王氏。

虽然他们不知道能不能找到王氏，但王老秀才年轻时去过青州，勉强认得路，总比去其他完全陌生的地方强。

更何况，青州位置稍偏，似乎是个太平地界，比起德州要更安稳些。

他们去了，好歹能有安稳日子过。

邹王两家就此踏上了重新北上的道路，随着冬天来临，他们赶路也越发辛苦。
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