手凭考完第三天，京堂门口摆开了一场摊子。

不是卖东西的摊。

是一条长桌，桌上摆着针。

一共摆了三十七根。

有从庙里拓了样子仿的乌木针，有周铁打的铜针，有木生收的真旧针，也有海边收来的三根旧针。

最当中摆着一个木匣，匣里放着那根真针——陈九从海岛带回来的那根。

匣子开着，没有盖。

桌前立了一块板，板上写了一行字。

写的是：任人摸，任人比，任人问。

头一天，看的人不多，站着看两眼就走。

第二天，人多了。

第三天，队伍排到了街口。

阿石守在桌子后头，一天下来嗓子都哑了。

有个中年汉子，蹲在桌前摸了半个时辰。

他一根一根摸过去，摸完最后抬头。

“都差不多。”他说。

“是差不多。”阿石说。

“那你摆这个摊，是为什么。”

“为了让您自己摸出来。”阿石说，“您摸完了，回头买哪一根，心里就有数了。”

那汉子想了一会儿。

“那我买最便宜的那根。”他说。

“为什么。”

“因为差不多。”汉子说，“既然差不多，我买便宜的。”

阿石笑了一下。

“您说得对。”他说，“要是一根针要您三两家底，那才叫没道理。”

到了第五天，出事了。

摊子摆到第四天，来的人里，什么模样的都有。

有个挑担的货郎，站在桌前站了一个时辰。

他把每一根针都拿起来，凑到眼前看，看完了再放回去。

“先生。”他问阿石，“这针有假的么。”
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