正月二十三傍晚，两艘广东水师的哨船从虎门出发，驶向万山群岛。

哨船不大，每条船上配一门小炮、二十多个兵丁。

领头的是个把总，姓林，在水师干了十几年，对万山群岛一带很熟悉。

他在船上接到命令的时候被告知只是例行巡查，看看岛上有没有海匪活动。

但林把总心里清楚，这不是例行巡查。

白云山上出了大事，有人在广州城边上杀了三十多个人，绑走了陈家的主人，而那个被朝廷通缉的亓官玉，传说就在万山群岛。

哨船在万山群岛附近转了两天，看到几条渔船，看到几座荒岛，没有发现任何异常。

大屿山岛上，寨墙还在，炮位还在，但炮不见了，旗子不见了，人也不见了。

林把总带着人上岛搜查了一遍，在空荡荡的寨子里走了半圈，地上有火烧过的痕迹，有碎瓷片、破布条、烂木屑——像是一群人匆匆离开时留下的。

“把总，这里还有人住过。”

林把总蹲下来看了看地上的脚印，很多，很乱，但都是旧的。

他站起来环顾四周，远处的海面上空荡荡的，连条船的影子都没有。

他把搜查结果写成报告送回了广州，在报告的末尾写了一行字：“万山群岛一带未见海匪踪迹。”

但他不知道的是，在他上岛的前一天夜里，亓官玉已经带着所有人撤离了大屿山。

亓官玉没有回万山群岛，带着人去了金利。

从广州到肇庆，走水路，两天就到了。

赵大河在码头上接到亓官玉，看到他第一句话就问：“掌柜的，陈翀呢？”

亓官玉看着赵大河，没有说话，往身后看了一眼。

戚兴押着一个人从船舱里走出来，那人穿着粗布衣裳，头发蓬乱，脸上有伤。

赵大河盯着他看了好一会儿才认出来——陈翀。

“关起来。”亓官玉说。

赵大河让人把陈翀带走了。

他和亓官玉沿着西江走了很久，从码头走到高炉，从高炉走到炮场。

高炉还在冒烟，炮场里梁恒正在指导徒弟铸炮，叮叮当当的声音从远处传来，赵大河看着亓官玉，在等着。

亓官玉开口了：“广州城乱了。

官府在找陈翀，水师在海上搜，过不了多久就会查到金利。”

赵大河没有说话。

亓官玉又道：“但不能走。

金利的铁厂、炮场，是我们最后的地盘。

金利丢了，亓官记就真的散了。”
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