万历十六年，正月二十九。

金利，亓官记铁厂。

亓官玉坐在高炉旁边的石头上，手里捏着一块铁矿石，翻来覆去地看。

矿石是从罗定运来的，褐红色，沉甸甸的，在掌心里硌得发疼。

赵大河蹲在旁边，手里也拿着一块矿石，两个人都没有说话。

高炉里的火已经封了，炉膛内还保持着温度，工人们都散去了，只有炉前余烬的微光在夜风中一明一暗，像一个人在缓慢地呼吸。

陈翀被关在地窖里已经七天了。

七天来，亓官玉没有再审他，也没有放他。

每天三顿饭，饭菜不算好也不算差，能吃饱。

陈翀不吵不闹，吃了就睡，睡了就吃，像是在陈家宅子里一样安之若素。

他不说话，亓官玉也不急，但赵大河急了。

“掌柜的，陈翀的事，你到底怎么打算？”

赵大河把矿石扔在地上，拍了拍手上的灰，脸上带着焦虑说：“关着他，每天要人看守，要人送饭，还不能让外人知道。

弟兄们虽然不说，但心里都在犯嘀咕。”

亓官玉没有回答。

他把矿石放在膝盖上，看着远处黑黢黢的西江。

江面上没有船，只有月光碎成一片一片的银鳞，随着水波微微颤动。

赵大河又说：“昨天胡晨从清澜送信来，说广东水师的哨船撤了。

他们在万山群岛没找到人，回去了。

吴文华给兵部的公文上写的是‘万山群岛一带未见海匪，海面平静’。

掌柜的，吴总督这是在替咱们遮掩。”

亓官玉点了点头。

吴文华在保他，顾宪成也在保他。

但保得了一时，保不了一世。

陈翀失踪的事，陈家不会善罢甘休，张诚不会善罢甘休。

他手里攥着陈翀，攥着陈家与吴筠来往的账目，攥着陈家给张诚送银子的记录。

这些东西是护身符，也是催命符。

放不放，什么时候放，怎么放——每一步都像踩在薄冰上，稍有不慎就是万丈深渊。

赵大河忍不住了，声音低低道：“掌柜的，我不是催你。

但弟兄们跟着你从登州到广东，从广东到海上，从海上又到金利。
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