万历十七年，五月初。

安南，白藤江。

铜料堆满了仓库。

从升龙城买来的，从黎朝那边偷偷运来的，还有从澳门佛朗机人手里换来的。

铜锭码得像一座小山，黄澄澄的，在油灯下泛着暗沉的光。

梁恒蹲在铜料堆旁边，手里拿着一块铜锭翻来覆去地看。

他铸了半辈子炮，铁炮铸过，钢炮也铸过，从没用铜铸过炮。

铜贵，一门炮的铜料够铸三门铁炮，不值当。

但亓官玉要的是后膛炮——炮管是钢的，炮闩是铜的。

铜软，有韧性，在高温高压下不会跟钢粘在一起。

亓官玉把图纸铺在桌上，指着炮尾那个楔形炮闩说：“炮闩不是铁的，是铜的。”

梁恒搞不懂了，这超出了他的过往认知。

连忙问：“为什么？”

亓官玉笑着说：“铁和钢在高温下会咬死，铜不会。

装炮弹的时候，炮闩拉开，炮弹从后面塞进去，炮闩推上，拧紧。

从后面装弹，不用把炮推到炮口装填，快得多，安全得多。”

梁恒皱着眉头把图纸看了几遍，抱着铜锭走了。

梁恒在炮场上干了半个月。

铜闩铸了废，废了铸。

铜水浇进模子里，冷出来有气孔，不行；温度不够，铜水没填满模腔，也不行。

第五次，他把铜水烧到白热，浇进预热的铁模里，浇得快，填得满，冷出来没有气孔。

炮闩加工也费功夫。

铜闩上的螺纹要跟炮尾的螺纹严丝合缝，差一丝都不行。

水力机床派上了用场，镗杆带着刀具慢慢走，一圈一圈地刮。

刮了三天，螺纹刮好了。

炮闩推进炮尾，拧紧，严丝合缝。

开花弹也改了。

以前的前装开花弹用的是铸铁弹体，黑火药加引线，落地爆炸。

后膛炮的开花弹不能再用引线了，炮弹从后面装进去，炮闩一关，引线没处点。

亓官玉在弹体上装了一个铜制的引信，击针在炮弹出膛的一瞬间撞到引信，引信点燃弹体内的雷汞和黑火药。

炮弹飞到目标上空，炸了。

弹片四散飞溅，比前装开花弹的杀伤半径大一倍。

五月初八，亓官玉把试炮的地点选在了白藤江入海口的一片荒滩上。

方圆几里没有人烟，不怕伤着人。

后膛炮架在炮位上，炮管比前装炮长一尺，炮尾那个铜闩在阳光下黄澄澄的，格外扎眼。

赵大河、胡晨、陈仲、杨齐、刘勇、令浅、戚兴全到了，梁恒带着徒弟们也来了。

五百多个弟兄站在远处，黑压压的一片。

靶子设在八百步外。
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