虎门炮台在广州城南大约一百里，建在珠江入海口最窄处的东西两岸。

东岸是武山，西岸是芦湾，两山夹江对峙，江面宽不到二里。

炮台沿着山势层层叠叠地修上去，用青石和夯土砌成，墙上开了几十个炮眼，朝江面方向一字排开。

炮台脚下是珠江主航道，水深流急，大船进出广州必须从这里过。

李化龙在总督府的地图上看过虎门的形势，又在吴文华的陪同下亲自到实地走了一趟。

他站在东岸炮台的最高处，用望远镜看了一阵江面，然后放下镜子，对吴文华说：“虎门失守，广州就是一座不设防的城。”

吴文华没有接话，他知道李化龙说的是实情。

谁来守虎门？

李化龙在总督府后堂里想了整整一夜。

他手下的将领——刘铤要守广州，不能动；吴惟忠守番禺，也抽不出来。

剩下能用的，要么是卫所出身的老弱，要么是刚刚从朝鲜撤下来、还没来得及整编的边军。

他想来想去，想到了王保。

王保在蓟北戌边多年，打过蒙古人，也跟女真人交过手，守过城，也攻过城。

此人性情刚愎，与同僚关系不好，特别是与戚家军旧部有旧怨——当年在播州，他逼着戚金带戚家军强攻娄山关，伤亡惨重，后来戚家军南撤，他又参了戚金一本。

这个人守虎门，不会不尽心。

因为他知道，如果亓官记打进来，戚家军旧部第一个饶不了他。

李化龙把王保叫到总督府。

王保进来时穿着一身半旧的甲胄，甲叶上还有几处锈迹，但腰杆挺得笔直，走路带风。

李化龙让他坐下，给他倒了一碗茶。

王保接过茶碗没有喝，放在桌上，等李化龙开口。

李化龙笑一笑说：“王将军，虎门炮台是广州的门户。

我把虎门交给你，五千人，三十门钢炮，一千条火铳，弓箭刀盾和火药尽数调拨。

你守得住要守，守不住也要守。

广州城的安危就靠你了！”

王保听后，好一阵子一声不吭，他知道这虎门的重要性，

半晌儿，他把茶碗端起来喝了一口，放下后说：“大都督放心。

虎门丢不了。”

李化龙看着他，欣慰地点点头道：“你明天就去。

把炮台重新布防，把兵力分配好，把水路封住。

有什么需要，直接报给我。”
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