子时三刻刚过，南京城西水西门城楼上的更夫正打第三声梆子。

梆子声在江风中拖得很长，最后一声还没落尽，就被一声闷雷般的巨响吞掉了。

更夫抬起头，看到江面上亮起了一排火光，火光连成一条线，横在江心。

他愣了一瞬，然后扔掉梆子朝城楼里跑，嘴里喊着什么，声音被接下来的巨响盖住了。

第一发开花弹落在水西门城楼上，弹片横扫垛口，砖石碎块向四周飞溅，火光一瞬间照亮城楼。

城楼上的守军还在揉眼睛，第二发、第三发紧跟着落下来，一发打在城楼西南角的箭楼上，木质箭楼被掀掉半边，碎木和瓦片从城墙上倾泻而下。

第四发落在城墙内侧的营房区，弹片穿透瓦顶，在营房内部炸开。

营房里的兵丁刚从铺上坐起来，就被气浪掀翻，有人光着脚往外跑，有人趴在地上不敢抬头。

一声声惊恐的、痛苦的惨叫声响起。

炮击持续了约一炷香。

三十门钢炮轮番射击，炮弹集中在城墙西段约百步宽的范围内，开花弹和实心弹交替使用。

城墙上原本稀稀拉拉的灯火全部被打灭了，只剩几处余烬在黑暗中发出暗红色的光。

垛口被削平了一排，墙面上出现了几道新的裂缝，裂缝从垛口一直延伸到城墙中段。

守军的火铳手缩在墙根后面，把火铳举过头顶胡乱放了几枪，弹丸飞向江面，离炮船还有老远。

炮击停了一瞬。

城墙上有人抬起头来，以为炮击结束了，懵懵懂懂探出头，想要看个究竟。

但紧接着是第二轮——炮口转向江东门方向，又是一阵密集的爆炸。

守军将领在城楼里喊了一声：“东门！

他们打东门！”

城墙东段的守军开始往江东门方向跑，西段的守军犹豫了一下，没有动。

第三轮炮击又转回水西门，炮弹落在城门外侧的护城河沿线，沙袋和木桩被炸得七零八落，护城河的河道被碎石填平了一段。

戚金蹲在水西门外的浅滩上，看着城墙上的火光一明一灭。

炮击第三轮结束的余音还没散尽，他猛地站起来，朝身后的突击队挥了一下手。

三百人从浅滩上跃起，扛着云梯、推着炸药车，朝城墙根跑去。

云梯是特制的，比普通云梯短一截，顶端包着铁皮，搭上城墙后不容易被推倒。

炸药车是几辆独轮车，车上装着油布包裹的硝化棉炸药包，引信从油布缝隙中伸出来。

第一架云梯搭上城墙时，城头上的守军还没从炮击中缓过来。

戚金第一个抓住云梯往上爬，他身后跟着十几个老兵，每人身上背着炸药包和短刀，火帽枪斜挎在背后。

爬到一半时，城墙上方有人探出头来，举着石头往下砸。

石头擦着戚金的肩膀落下去，砸在云梯下面的泥土里。

他侧了一下身，继续往上爬，在接近垛口时猛地一蹬，翻过垛口落在墙面上。

墙面上还有两个守军，一个蹲在垛口后面装药，一个举着火铳对着他。

戚金没有停顿，一刀劈翻了举火铳的那个，另一个被随后翻上来的老兵用枪托砸倒。

城墙上很快涌入了几十个人。

他们把炸药包从背上卸下来，在城门内侧的墙根下堆成一排，引信连在一起，拉到远处的墙角后面。

戚金蹲在墙根后面，等所有人撤到安全位置，然后点燃了引信。

引信嘶嘶地烧了一截，然后猛地一亮——炸药包炸开了。

硝化棉炸药的威力比黑火药大得多，一声地动山摇的巨响过后，水西门内侧的城门洞被炸塌了半边，门板碎成木片飞向四面八方，门洞上方的砖石垮下来，堆成一道斜坡。
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