那日赵云起接到宋仁宗诏命，即刻率军南下，欲经闽州转赴粤州羊城。

桂州民乱愈演愈烈，仁宗连发三道金牌催他回师平叛，因此他一路上严令部队急行军，恨不得插翅飞回羊城。

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然而，与他同行的这支不列颠火枪旅，却是另一番做派。

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火枪旅指挥官名叫威廉·哈灵顿，是个身材高大、鹰钩鼻、蓝眼珠的中年军官。

据闻他曾于欧陆战场与佛郎机人交锋，自恃火器精良，素来不把东方军队放在眼里。

不过在雁荡山吃了北汉军的苦头后，他也折损了近千士兵，气焰收敛了几分。

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赵云起催促进兵，他便抱怨路途遥远、士卒疲惫，每日走走停停，有意拖延行军速度。

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赵云起心中雪亮：哈灵顿哪里是走不动，分明是想与宋军拉开距离，好沿途放手劫掠。

可他对此也无可奈何。

这支火枪旅非友非敌、非客非主，名义上是协同作战，实则根本不听他调遣。

仁宗还指望借助不列颠人之力剿灭桂州叛乱，他若强行催促，闹翻了反而不利于向朝廷交代。

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于是两军行至平阳县后，便就此分道扬镳。

赵云起率宋军继续西行，赶赴羊城；哈灵顿则带着他那三千余人的火枪旅，慢吞吞地缀在后面。

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赵云起一走，平阳南面的苍南县百姓便遭了殃。

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哈灵顿治军本就松弛，或者说他压根没打算约束部下。

不列颠士兵一脱离宋军视线，便如同饿狼般扑向沿途村镇，踹开百姓家门，见值钱之物便抢，遇粮食便夺，稍有反抗便拳脚相加，甚至开枪杀人。
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