但赫德肯定不能承认存在这笔资金。

一旦承认了，就落人口实了。

他这几十年辛辛苦苦打造的「清廉高效」的人设，可就全毁了。

华尔身看到赫德不言语，就知道他不舍得钱，於是小声提醒道：「如果不动这笔钱……也许，你可以在关税的附加杂项上想点办法……」

「这绝无可能！」赫德斩钉截铁地说，「协定关税是条约钉死的……谁都动不了！」

赫德一边说，一边在心里盘算：真的动不了吗？

等到滦州铁厂每年能炼出十三万吨钢铁的时候呢？

到时候别说附加杂项了，人家直接就把关税税率给改了！

华尔身叹了口气：「我知道动不了。

但现在的问题是……他手里捏着元山。

俄国人的舰队就在外海，如果他真的撤了，元山丢了，白厅那边我们俩都交代不了。」

他顿了顿，看着赫德的眼睛：

「罗伯特，我手里只有五千镑的活钱。

剩下的七万五千两……你得帮我想想办法。」

这下赫德必须出钱，华尔身爵士都带头了！

他要不出，那就说不过去了。

万一华尔身的防俄任务完不成，白厅那边一旦问责，一定会拉着他赫德一起下台。

到时候别说小金库了，连饭碗都得砸。

赫德端起酒杯，又喝了一大口。

「这笔钱，不能由总税务司出。」

华尔身眼睛一亮：「那让谁出？」

赫德没有直接回答。

他端起酒杯，又喝了一口，缓缓说道：

「朝鲜海关那边，我可以让他们徵收一笔额外的附加费。

名目就叫「港口保安及航道维护附加税，就向日本和清国商人徵收。

日清两国几乎瓜分了朝鲜的外贸，只要他们不抗议，我们英国也睁一只眼闭一只眼，朝鲜海关每年多收个三五万两不成问题。」

他顿了顿，看着华尔身：

「等这笔钱收上来，再由朝鲜的海关税务司直接拨付给常德胜，作为元山防务的协饷。」

华尔身听完，琢磨了一下，点了点头：「这个办法好！

日清两国肯定不会抗议，不让元山落入俄国手中，对日本来说才是最重要的！
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