「罗伯特……我们在元山那边遇到了个小麻烦。」

赫德也端起自己的酒杯，喝了一口：「小麻烦？

你说的是俄国人？」

「不。」华尔身摇了摇头，「俄国非常强大的，所以它是大麻烦。」

赫德愣了一下：「那小麻烦是……」

华尔身看着他，一字一顿地说：

「是一个叫常德胜的混蛋。」

赫德听到这个名字，眉头微微一动。

他放下酒杯，想了想：

「常德胜……我好像在德璀琳的报告上看到过这个名字。」

他走到办公桌前，翻了翻那叠文件，抽出其中一页，看了一眼：

「天津的那个南洋银行，还有滦州的那个煤铁联营项目，都有他的参与。

南洋银行的会办，还是他妻子的哥哥。」

他擡起头，看着华尔身：

「对了，他在元山做了什麽？」

华尔身喝了口威士忌，放下杯子，看着赫德：

「他……向我们，或者说，是向你要钱。」

赫德愣了又愣：「向我？」

华尔身点了点头：「他希望你能从总税务司的某个不太被外人了解的帐户中，提出七八万两银子，给他当军费，用於在元山抗俄。」

赫德的脸色一下子就沉了下来：「什麽？」

他掌管大清海关这麽多年，手里当然是有一大笔「暗钱」的一一赫德这样的主儿，能办事儿是肯定的，清廉是不可能清廉的。

绝对的权力导致绝对的腐败嘛！

赫德在海关的权力极大，很少受到监管，距离「绝对」也差不离了。

各地海关的罚没款分成，每年能落他手里好几万两。

滙丰银行那边，每次大额汇款都有回佣，都是英国老乡，给他送钱他能不要？

他不要，华尔身爵士怎麽要？

大家都不要，那还怎麽进步？

还有替北洋、南洋等各方面在海外采购军需物资时，他作为经手人从中赚取的回扣，那也是天经地义的……至於各种虚报、各种花帐，他也没少干。

这些年下来，积累的数目早就数以百万两计了！

这些钱，有些进了他的私囊，有些存在滙丰银行一个名义上还属於海关、但实际上只有他能动的秘密帐户里。
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