那麽多兵舰，光是锅炉生火，一天就是几百吨。

开平煤五两银子一吨，一天就是几千两银子，十天就是几万两。

如果北洋舰队和俄国太平洋舰队发生交火，互有损失，北洋要花多少银子维修？

一枚炮弹多少钱？

一条钢板多少钱？

损了根桅杆修起来又是多少？

北洋水师一年才多少经费？

户部今年拨了多少？

华尔身阁下知道吗？

一百三十万两。

一百三十万两要养船、要买煤、要发饷、要修船，哪有闲钱去和俄国人打仗？」

他放下手，看着华尔身：「所以，老夫爱莫能助。」

华尔身的脸色有点难看，赫德把这番话翻译过去的时候，表情也不大好。

李鸿章又说：「再说了，之前如果不是你们和日本不顾大局终止六方会谈，跑来抗议，让俄国人察觉到三国之间存在嫌隙，俄国人何至於敢贸然动手？」

华尔身在心里骂了一句「老狐狸」。

赫德沉默了一会儿，开口道：「中堂阁下，或许可以办一笔贷款，用关税盈余做抵押，分期偿还。」

李鸿章看了他一眼，笑了一下：「总税务司，贷款是要还钱的。

今年借了一百万，明年从关税盈余里扣十几万还债，北洋明年的经费就少十几万。

少十几万，我北洋明年的日子怎麽过？」

这下赫德无言以对了，华尔身的脸色铁青，他盯着李鸿章看了好一会儿，终於开口，声音冰冷：「中堂阁下，到底要怎样才能出动北洋舰队？」

李鸿章端起茶碗喝了一口，不紧不慢地说：「华尔身阁下，您知道咸丰八年，也就是1858年的《天津条约》里，大清的协定关税是多少吗？」

赫德翻译之後，华尔身愣了一下，赫德忙替他回答：「值百抽五。」

「总税务司，」李鸿章转向赫德，「你遵守了吗？」

李鸿章的这个问题，赫德回答不了了。

「大清海关现在的实收税率是多少？」李鸿章追问。

赫德沉默了一会儿：「大约三分有奇。」

「三分有奇，」李鸿章重复了一遍，「值百抽五的条约，实收只有三分有奇，剩下的一分八去哪儿了？」

华尔身的脸色变了，赫德的脸色也变了。

去年，也就是1890年，大清的关税收入是白银两千多万两，这是按照大约3.

18%的实收税率拿到的。
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