如果把这个数字提高到5%，增加1.

28%，那就是一千多万两啊！

华尔身心里迅速算了笔帐，这个数目远远超出了他能做主的范围。

赫德开口了，语气比刚才谨慎了许多：「中堂阁下，根据《通商章程善後条约》的规定，值百抽五需要通过对不同商品徵收固定的从量税来实现。

条约规定，如果物价变动，事有重新商议的空间，也约定了可以每十年商议修改一次税则。

但是.

.

.

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.」

他顿了顿：「条约同时明确规定了任何税则修改都必须经过各国同意。

根据条约规定，大清需要在十年期满前六个月通知各国，然後一起商议。」

张佩伦摇着扇子等他说完，插了一句嘴：「总税务司，《天津条约》的缔约国都有哪些？」

赫德看了他一眼：「大清、英国、法国、俄国、美国，一共五国。」

「也就是说，」张佩伦的扇子停了，「大清要重新商定进出口商品的估值，就得和英、法、俄、美四国都谈妥。」

赫德没有否认。

「而且，」张佩伦又补了一句，「由於片面最惠国待遇的存在，只要有一国不答应，其他三国都同意了也没有用。

因为其他三国的商品还是可以援引最惠国条款，享受最低的税率，对吧？」

赫德沉默地点点头。

张佩伦把扇子往桌上一搁：「所以这事儿的结论就是，大清根本没办法通过友好协商来重新商定税值。

而且，重新商定商品估值是个极费时间的浩大工程，没个两三年不可能完成。

但元山对峙不可能维持两三年，就算你们现在满口答应，等俄人一退，照样可以反悔。」

他看了一眼李鸿章，又看了一眼华尔身和赫德，语速不快不慢：「所以，大清必须违约！

大清不违约就无法重定固定税值，不重定税制，北洋就没钱出动舰队替大英帝国去驱逐元山的俄国舰队。

也就是说，大清违约是符合大英帝国利益的，对吧？」

罗丰禄把这段话翻译成了英语，签押房里安静了，华尔身和赫德都无语了。

绕了半天，又绕回「大清可以违约」上了。

华尔身的脑子里闪过一个名字——常德胜。

就是那个在六方会谈上公然宣称大清可以违约的常德胜。
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