在常德胜公开喊出「违约」之前，那是天条，违约意味着破坏条约，破坏条约意味着得罪所有列强，那是谁也不敢碰的红线。

但如今那个犯了天条的常德胜，非但没事儿，大英帝国还要保他，华尔身甚至亲自跑到总理衙门去抗议，不许朝廷撤他。

这一保把大英的底牌给漏了：抗俄才是大英的第一要务，只要能帮着抗俄，违约也不是不可以的。

李鸿章手里有北洋舰队，那可是抗俄的王牌，他凭什麽不能提「违约」？

「那你们想怎麽办？」华尔身终於开口了，声音有些乾涩。

李鸿章伸出三根手指：「海关所有的固定税值，一刀切，涨三成，今年八月初一开始执行。」

华尔身的眼睛瞪圆了：「不可能！」

赫德也摇头：「中堂阁下，这个要求英国绝对不可能同意。

这相当於单方面修改税则，在法律上是无法成立的，而且政治上也会引发连锁反应，其他缔约国的抗议也会随之而来。」

李鸿章看着他们：「不能商量？」

华尔身：「绝无可能，天津条约必须得到遵守，大清不能单方面违约。」

李鸿章沉默了一下，然後笑了一声。

他端起茶碗喝了一口，然後道：「北洋没钱，北洋舰队动不了。」

华尔身张了张嘴，赫德也想说什麽，但李鸿章没给他们再开口的机会：「不过，」他看了华尔身一眼，「如果皇家海军中国舰队要移驻朝鲜，我朝绝对欢迎。」

华尔身愣在原地，一个字都说不出来。

皇家海军中国舰队移驻朝鲜，那意味着什麽？

意味着大英帝国亲自下场，跟俄国人在远东直接对峙。

这等於让大英帝国出钱出兵帮大清看大门。

万一真和俄国打起来了，英国还得求大清提供援兵和後勤，到了那时别说重新给进出口商品估值了，要关税自主大英也得答应。

那不是亏麻了？

华尔身的嘴唇动了一下，没发出声音。

李鸿章已经端起了茶碗——送客。

华尔身站起身，步子都有点不稳了。

赫德跟在身後，走到门口时，回头看了李鸿章一眼，还想说什麽，但又咽了回去。

门关上了，张佩伦在旁边笑了一声：「中堂，您这一手比常德胜的违约论还狠。」

李鸿章放下茶碗：「狠什麽狠？

实话而已。

他们想让北洋当英国在远东的看门狗，总得给喂饱了。

让我们贷款给他们上工？

做梦。」
本章未完，请翻下一页继续阅读.........