张佩伦摇了摇扇子：「那他们会不会真让那什麽中国舰队来朝鲜？」

李鸿章哼了一声：「来就来呗！

中国舰队变朝鲜舰队，咱不亏！」

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元山清租界外。

常德胜勒住马的时候，太阳已经偏西了。

他那马喘的跟风箱似的，浑身的毛都被汗浸透了，後面那八十匹也差不多都吐着白沫，打着响鼻，看着怪可怜的。

常德胜自己也累坏了，大腿内侧磨得生疼，但他没功夫心疼自个儿，因为他已经看见清租界大门口站着的那帮人了。

桥口直右卫门和大仓喜十郎都在，站在大门外，脸上的表情说不上是盼着他来，还是怕他来。

旁边还站着一个穿朝鲜官服的，是李祖渊，咸镜道兵马水军节度使，那大胡子在风里飘着，非常显眼。

王占元站在最前头，看见常德胜翻身下马，赶紧上前拱手行礼：「振邦兄。」

「子春兄，」常德胜拱手还了一礼，「辛苦了。」

他转过身，朝门口那帮人也拱了拱手：「军务繁忙，各位少陪。」

常德胜撂下这句话，也不等人家反应，转身就往清租界里头走。

王占元跟在後头，李祖渊和田中玉也跟了上来，还有那个元山商务委员姚文藻，颠颠地坠在最後。

常德胜一边走，一边扫了一眼清租界的工事。

和他上回走的时候比，这儿可大变样了：外围是一道壕沟，新挖的，一人多深，沟底插着削尖的木桩，谁要掉下去，那可就给串成糖葫芦了；壕沟往里拉着三圈铁丝网，缠在木桩上，扎得密密实实的，跟蜘蛛网似的；铁丝网後头是弯弯绕绕的战壕，七拐八弯，战壕之间还有交通壕连着，通向核心区域；核心区域就是一圈浅壕加三栋楼——电报局、商务委员衙门、绅董公司，窗户口都用沙袋堵上了，墙面用洋灰和石头加固过了，楼与楼之间应该有地道连着。

常德胜扫了一眼那沙袋的堆法，点了点头，这活儿干得还算地道，不是糊弄事儿的。

他接着又看见了六门炮，清一色的六英寸阿姆斯特朗後装炮，安在六个炮位上，炮口都冲着日租界码头方向。

炮位四周堆的沙袋顶上盖着木板和稻草，伪装得还挺讲究，不凑近了看根本瞧不出那有门炮。

常德胜停下脚步，回头看了王占元一眼：「你乾的？」

「是田蕴山带着炮队乾的，」王占元说，「都是德式工事，是照着您和段芝泉留下的图纸做的。」

常德胜点了点头，没再说什麽，他心里嘀咕了一句：行，田中玉这个「皖系」还是有点能耐的。

他走进电报局，门一推开，里头的光线暗了下来。

桌上铺着一张朝鲜东海岸的地图，上头用铅笔画了许多圈圈和箭头，看着跟施工图纸似的。
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