「幼樵兄，你说得对。

如果靠朝廷开恩、靠李中堂举荐，你确实起复无望。」

他顿了顿：「但如果你有兵呢？」

张佩伦愣住了：「有兵？」

「对。」常德胜说，「自打洪杨之乱以来，靠着手里有兵当上督抚的汉臣还少吗？

如今两江的刘大帅，当过云贵总督的刘武慎，曾文正公的弟弟曾九帅，还有当过闽浙、甘陕、两江总督的左文襄……哪个不是手里有兵才当上督抚的？」

张佩伦的手指在桌面上轻轻敲击着，没有打断他。

常德胜继续说：「只要您手里有一支听话的、能打的、能镇住关东铁路沿线场面的兵……朝廷就要求着你复出。

到时候，不是你求皇上给你官做，是皇上、太后，来求着你当东北的张大帅！」

张佩伦的眼神闪了一下。

常德胜又说：「甚至马尾之败的那笔旧帐……到时候也可以拿出来好好翻一翻。

是谁说彼若不动，我亦不发的？

是谁说违者虽胜亦斩的？

这笔帐，总不能全算在你一个人头上吧？」

张佩伦的手指停住了。

马尾之战。

那是他心里最深的一根刺。

当年他被派去福建会办海疆事务，到了马尾，一看形势就知道不妙——法国军舰已经堵在马江里头了，必须先下手为强。

他上书朝廷请求先发制人，可朝廷的回电是「彼若不动，我亦不发」，还加了句「违者虽胜亦斩」。

结果呢？

法国人先动了。

福建水师全军覆没。

他张佩伦背了所有的锅，被革职流放.

……

这个污点……是要跟着他上史书的！

「你说的这支兵，在哪里？」张佩伦终於心动了。

常德胜笑了：「在关东铁路上。」

「关东铁路？」

「对。」常德胜说，「幼樵先生，您莫不是忘了，我们武备学堂里面，是有一个铁路工程班的。

学了五年，今年就要毕业了。

这一班的同学，学的就是铁路工程和行车运输知识，本来就是安排去带领铁路工程营、修铁路、管铁路的。」
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