他顿了顿，又说：「这事儿在各国列强中也是有先例的。

俄国有铁道兵营，曾经修建了外里海铁路。

美国在内战期间有铁路建设兵团，人数多达两万余人。

德国的铁路更是军事化管理，总参谋部有铁路科，下面有铁路团。

可见，设立铁路工程营，是国际惯例。」

「关东铁路总公司的铁路，本就是为防俄防日所建，本身就有军事意图。

设立铁路工程营，那是理所当然的。」

张佩伦沉默着，似乎在权衡。

常德胜继续说：「名义上，不过就是几个修铁路的工兵营罢了。

一开始都不需要配洋枪洋炮，乾的也是工程的活。

总办，可以由您来担任。

底下的营务处、营官、哨官，就用武备学堂的毕业生。

军士，可从南浦军校派。」

这时候，罗兴兰插了一句话：「幼樵先生，我们在南浦军校也有些人。

其中一些，还是在美国修过铁路的华工，正好安排进这些铁路工程营.

……算是个保险。」

张佩伦看了看常德胜，又看了看罗兴兰。

他明白了，常德胜和罗兴兰都想在这支工程营里占一股.

……

「你们想搞多少人？」

「先搞八个工程营，加一个营务处。」常德胜说，「四千五百人。」

「经费呢？」

「大头走关东大铁路的工程款。」罗兴兰接过话头，「开办费，南洋银行可以给一笔贷款。

三十万两，年息六厘。」

张佩伦的手指又在桌面上敲了两下。

「这四千五百人——能打仗吗？」

「能。」常德胜说，「等战事一起，马上给他们发枪发炮，训练几个月，一准能上战场。

还能借着保铁路、保盛京的由头扩军.

……上万人都是可能的。」

他往前凑了凑，压低了声音：「到时候，您这个总办手下有了一万大军.

……朝廷，不得求着您起复？
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