但淮军强在勇猛、在人多、在袁世凯的坚毅果决。

大体上，清国陆军是落后的，守旧的，军官多是旧式武夫或文人，不懂最新的军事技术，所以不是如今日本陆军的对手。

可现在，他们亲眼看见、亲耳听见：一个北洋武备学堂的首席，会说流利的英语和非常不错的德语。

那北洋武备学堂是什么？

是大清新式军官的摇篮。

可情报上却说，那就是个“速成学堂”，学制很短，教的就是些基础操典、简单测绘、粗浅的西洋兵法。

照理说，北洋武备不该教出这种人啊。

难道情报错了？

“北洋武备的学生……”山口圭藏压着声音，“都这么厉害么？

他们要学两门外话？”

“这不就是个士官学堂么？”藤井茂太喃喃说。

井口省吾盯着常德胜的背影，眼神沉沉的：“也许，清国的陆军改新，比我们想的要快。

也许，淮军不止一个袁世凯。”

东条英教静了几秒。

他的眼睛死死钉在常德胜身上，看着那个清国年轻人从从容容地和德国人在说话，看着施耐德夫妇脸上赞赏的样子。

然后他又开口了，声音压得低低的：

“这个人，必须盯紧了。”

“北洋武备学堂的底，我们必须摸清。”

“他们的课、先生、学生去了哪儿、和德国人合作到哪一步……所有消息，要写成报告，到了德国后，通过使馆寄回国去。”

三个军官挺直了背，低声应道：

“嗨！”

………

同一时间，常德胜和施耐德夫妇的口语练习还在继续。

冯·施耐德身子往前倾了倾：“那么常先生，瑞乃尔说你要去德国学军事。

你对克虏伯的东西，有什么特别想知道的么？”

常德胜端起咖啡，没立刻回答，像是忘了单词儿。

过了两秒，他放下杯子，用德语问了句，声音比刚才稍微高了点，确保能飘到旁边不远的那几个小日本的耳朵里：

“施耐德先生，克虏伯有没有研究过……一种特别轻的、能在深雪地里用马拉雪橇拖着走的小炮？”

冯·施耐德挑了挑眉毛。

角落里，东条英教刚把凉咖啡咽下去，那股苦味还在嘴里。
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