他小心地将地图和羊皮纸重新卷好，贴身收藏。

“头儿！

黑鹰他们回来了！”一名在岩壁上方警戒的库克骑手压低声音喊道。

赵铁柱立刻起身走出浅洞。

晨光微熹中，一队人马从干河床下游方向快速接近，正是黑鹰率领的十名伏击队员。

他们人人面带疲惫，身上沾染着烟尘，有几人的皮甲上还有焦黑的痕迹和破损，但眼神中透着完成任务的亢奋。

“怎么样？”赵铁柱迎上前。

黑鹰跳下马，喘了口气，脸上带着快意的笑容：“成了！

那帮红毛鬼根本没想到我们会半路杀出来。

我们先用‘掌心雷’炸了他们领头那辆车的轱辘，车子一歪就把路堵了大半。

接着火弩齐发，专门射那些盖着油布的大箱子，还有拉车的马。

火起得很快，他们乱成一团，忙着救火救马，又被我们藏在石头后面的弟兄用强弩射倒了好几个。

我们冲下去一顿砍杀，把他们彻底打散了。

车上的箱子烧了大半，剩下没烧透的我们也给砸开，把里面的火枪掰折，火药撒了，金银……撒了一地，没顾上细捡。”

他顿了顿，补充道：“我们按照您的吩咐，没追太远，放了响箭就撤了。

回来路上碰到了您派去的兄弟。

我们自己折了两个，伤了三个，都是轻伤。”

赵铁柱拍了拍黑鹰的肩膀：“干得好！

弟兄们辛苦了。

先休息，处理伤口，吃点东西。”

他心中松了口气。

大队礼物被毁，葡萄牙使团主力非死即伤，就算有人逃回去报信，短时间内也难以组织第二次同样规模的贿赂。

更重要的是，这次干净利落的伏击，等于狠狠抽了葡萄牙人和卡鲁克一记耳光，必然会在他们之间埋下猜疑的种子——卡鲁克会不会认为是葡萄牙人故意失手，或者能力不济？

就在这时，负责搜查阿尔瓦罗的阿鲁匆匆走来，手里拿着一个巴掌大小、用油布紧紧包裹的扁平物体。

“头儿，从他贴身内衣的暗袋里找到的。

藏得很深。”

赵铁柱接过，入手沉甸甸的。

他走到稍亮处，小心地剥开层层油布。

里面是一块光滑的、略带弧度的薄金属片，像是从某个容器上切割下来的，边缘打磨得很锋利。

金属片的一面刻满了密密麻麻、毫无规律的点和短线，排列诡异；另一面则用极细的针尖，蚀刻着一幅微缩的、却异常清晰的海图——赫然是马六甲海峡至帝汶海的局部，其中几个地点被特别圈出，旁边标注着微小如蝇头的葡萄牙文和数字。
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