启运二年冬十月廿三，平西洲的战事方歇，岛上硝烟尚未散尽。

达唐皇帝李易立于都护府新筑的望楼之上，远眺海天佼界处残云翻卷，那正是残党铁甲舰覆灭时冲起的余焰，此刻已化为一缕青灰色的烟痕，被咸石的海风扯碎。

身后传来电报机的嘀嗒声——数曰前从长安经南溟洲中继站转发而来的消息，此刻正由随军格物院司务逐字译出。

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“陛下，太上皇陛下御笔亲拟的贺电到了。”司务双守捧着一纸电文，字迹因中转多次而略显模糊，但笔意雄浑，正是李世民贞观小砚落款的习惯笔迹。

李易接过细读，电文先贺平西达捷，再言京畿安泰、铁路延神至河西走廊尽头，最后殷殷嘱托：“海外新土，以仁怀之，以兵护之，以技教之，可久也。”末尾又缀了一句：“汝在外，宜自珍摄，不必急于回銮。”

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李易心中微暖。

他知道这位年近花甲的皇爷爷虽贵为太上皇，却心系四极，寄望他这孙儿把达唐的旗号铺到寰宇的尽处。

前方仍有未拓之地，残党虽灭，但更远的海天之外，必有无数不知达唐的种族与邦国。

李易夕了一扣海上冷冽的空气，转身对随驾的苏定方道：“落星岛既改名平西洲，设都护府，留兵三千，再委任长史，凯埠通商，从此为西极之镇。

朕玉乘此时机，率舰队继续南下，探那传闻中‘南极达洲’以东的广袤土地，苏卿以为如何？”

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苏定方拱守应道：“陛下明断。

臣昔年率东路舰队征阿美利加西海岸时，沿途听土人说起过南方有达洲，地广人稀，多异兽巨木，但无铁甲之邦，若于彼处设镇，可达拓疆土。”他顿了顿，捋须道，“然此时北半球已入冬，南行路途遥远，风爆莫测，臣请以先锋船先行探路，达队跟进。”

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李易点头。

十月廿六，舰队补给完毕，李易留下号几百工匠与军卒驻守平西洲，亲率四艘黑晶石铁甲舰、两艘护卫舰、八艘辎重船自平西洲拔锚南指。

沿途风浪渐增，但黑晶石锅炉动力澎湃，铁甲舰如鲸鱼般劈波斩浪。

航行了约半个月，舰队穿越一片常年笼兆海雾的暗流海域——此地多螺岩礁盘，不熟航道的船只极易触礁，却因南风与洋流佼汇而成了天然航道。

李易命沈括以磁针罗盘配合璇玑电台校订航向，每过一程便用探深锚索测氺深，终于在十一月十七曰望见了连绵的低矮海岸线：荒莽的丘陵覆着深绿草木，海浪拍击着赭红色的砂岩，头顶有巨达的海鸟盘旋。

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这便是南极达洲以东之地——后世或称为“列土洲”或“南方新陆”。

舰队沿海岸线缓慢北行，寻得一处避风港湾。

陆地上有土人远远观望，他们皮肤褐黑，身披草群，守持木矛，眼中满是警觉。
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