他让书吏去货栈後巷转了一圈，果然在一个柴堆後找到了那两人。

两人瑟缩着不敢出来，书吏说是官员问话，不拿人，他们才战战兢兢跟着过来。

两人都是三十上下，一个叫陈四，一个叫王老五，合夥做点小生意。

见冯天禄穿着官服，腿都软了，跪下就要磕头。

冯天禄摆手：「起来说话。

货还要不要了？」

陈四哭丧着脸：「大人，货我们不要了，只求别抓我们去见官。」

「为什麽逃税？」

王老五看了眼税吏，不敢说。

冯天禄让税吏先退开几步，道：「说实话，或许能从轻。」

陈四这才抹了把脸，道：「大人，不是我们想逃，是实在缴不起了。」

他掰着手指算：

「这趟我们从景德镇贩瓷器，在镇上缴了税。」

「装船时，码头抽了厘金。

进了长江，过湖口税关，抽了一次。

船到安庆，又要缴落地税。

我们一算，这趟本钱十元，税就要缴三元多。

要是老老实实缴，回去连本都保不住。

这才想着冲卡，看能不能省一道。」

冯天禄问：「以前也这样？」

「以前哪有这麽多税关！」

陈四激动起来：「隆庆五年那会儿，长江上就镇江有税关。

现在倒好，各地都开徵了商税，大关下面设小关，小关下面设分卡。」

「一段水路，能碰上三四个收税的。

名目还多，什麽商税、船钞、货税、厘金、落地捐，我们这些小本生意的，哪经得起这麽刮？」

王老五接话：「大人，您去沿江问问，哪个跑船的不叫苦？

都说皇上圣明，苏公讲四民道德，也让商人交税，加了商税。」

「可商税加是加了，却都加在我们这些小虾米头上。」

「大商号有路子，能够有办法搭着免税的公船一起过，或者跟税吏勾搭，少缴漏缴。

我们没门路，只能硬扛。」
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