孙坚在平阿县只停留了一晚，次日清晨便整顿队伍，继续北上。

这一晚，沈砚与孙坚倒是颇为投契，相谈甚欢。

从用兵之道，到地方治理，乃至对天下大势的些微探讨，孙坚发现这位年轻县令见识不凡，思路清晰，许多观点虽与主流不同，却往往能切中要害，并非只知埋头政务的俗吏。

而沈砚也从孙坚身上感受到了那股乱世豪杰特有的豪迈、果决与对军旅的热忱。

两人越聊越是兴起，临别时，孙坚竟主动提出，愿与沈砚以兄弟相称。

“承墨贤弟，你年岁虽轻，但见识才干，令人心折。

若不嫌弃孙某是个粗莽武夫，你我今日便以兄弟相称如何？

他日若有缘再会，或可把酒言欢，共叙抱负！”孙坚握着沈砚的手，言辞恳切。

沈砚略感意外，但见孙坚神情真诚，也便笑着拱手：“文台兄过誉了。

兄乃国家栋梁，沙场名将，威震东南，能得兄如此看重，是沈某之幸。

既蒙不弃，敢不从命？

自此，你我便是兄弟。”

这一幕，正好被刚从街上回来、心里还揣着公厕事件复杂情绪的孙策看在眼里，顿时眼睛都直了，心里别提多别扭了。

这沈县令看着比自己大不了几岁，怎么转眼就跟父亲称兄道弟了？

那自己岂不是要矮他一辈？

果然，孙坚转头看见儿子，虎目一瞪，喝道：“伯符！

还愣着做什么？

过来见过你沈叔父！

日后见了，当时时执子侄之礼，不得怠慢！”

“沈叔父？”孙策脸都绿了，看着沈砚那张年轻俊朗、带着温和笑意的脸，这声叔父卡在喉咙里，怎么也叫不出口。

他孙伯符天不怕地不怕，何时吃过这种瘪？

可在父亲严厉的目光逼视下，终究不敢违逆，只得硬着头皮，梗着脖子，用几乎从牙缝里挤出来的声音，匆匆对沈砚一拱手，含糊道：“见、见过……沈叔父。”那表情，如同生吞了一只苍蝇，别提多精彩了。

沈砚看得心中暗笑，这位未来的小霸王，如今还是个桀骜不驯、把情绪写在脸上的少年郎。

他也不点破，更不推辞，坦然受了这一礼，微笑道：“贤侄不必多礼。

他日若有闲暇，可再来平阿盘桓，届时再与你细说这城中趣事。”

孙策闻言，脸上更是一阵红一阵白，想起昨日的公厕之窘，只恨不得立刻插翅离开此地，哪还敢说再来？

胡乱应了一声，便躲到父亲身后去了。

孙坚不以为意，哈哈一笑，与沈砚再次道别，翻身上马，率领队伍，向着北方迤逦而去，很快消失在官道尽头。

沈砚站在城门口，目送他们远去，心中估算，再过个把月，关东诸侯大概就要在酸枣正式会盟，竖起讨董大旗了。

到时候，北方的战鼓将真正敲响，这天下，也就从此进入诸侯混战、再无宁日的多事之秋了。
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