“其一，要与楚相抗，必须联合天下剩余的各路诸侯，其中荆州刘表、益州刘璋，皆是汉室宗亲，韩遂受汉之爵，也算朝廷的人，这三家都可派遣使者前往游说，成败与否，俱看天命，臣不才，愿自请担此重任。”

说着，法正一脸坚决地拱了拱手，那神情，像是要去做一件极危险的事，事实上也的确如此。

从长安到荆州，再到益州，这中间要穿过多少艰难险阻，躲过多少关卡盘查，谁也说不清楚。

一个不好，就是有去无回。

刘协向刘备看了一眼，刘备微微颔首。

刘协便点头感叹道：“那就有劳孝直了，爱卿如此忠心，朕当赐卿扶风侯之爵，赐剑履，往说各路诸侯。”

法正拱手道谢，然后他的表情变得更加凝重起来，缓缓说道：“其二，臣在寒舍之中，仔细研究了沈承墨这数年来的所作所为，每每思之，汗流浃背，疑此人非是凡人，此人有通天地鬼神之能，若不除他，则汉室光复无望也。”

刘协听得怔住了，他下意识地往刘备那边看了一眼，只见刘备的脸色也沉了下来，刘协心里咯噔一下，已经隐隐猜到了法正的意思，可还是不敢相信。

他失声问道：“孝直之意，莫非是……”

“陛下圣明！”法正凛然道，“不除沈承墨，汉室不得兴，臣研究多日，发现此人身上有一个极大的缺点，他常常轻身外出，不带甲士，只带着他的两个女儿，此所谓白龙鱼服也，平阿人对之敬若神明，以致其人如此轻率。”

“这正是我大汉的天赐之机！

可遣死士刺之！

此人又无子嗣，只要他一死，楚人必然自乱！”

法正的话，像一把冰冷的刀，直直地插进了宫室里的空气之中，刘协的脸色白了白，他下意识地攥紧了龙椅的扶手，指节都有些发白。

“嗯……”刘协沉吟着，好半天才点了点头，艰难地感叹道，“原来如此，果然是好计，皇叔以为如何？”

刘备站起身来，缓缓拱手道：“回陛下，此策……确实甚妙，但臣心中，总感觉难安，沈承墨虽然是汉室大敌，但其人有大功于百姓，却是事实，以刺杀这种行径除之，天下人只怕会对我等切齿痛恨。”

刘协顿时诧异地看向刘备：“皇叔是反对此计么？”

刘备缓缓抬头，他的脸色有些悲凉，目光却依然坚定。

他低声道：“臣赞同孝直此策，为了汉室复兴，纵是行径卑劣，但也不得不如此了，待沈砚身亡之后，若果真民情汹涌，陛下可将此事推在臣身上，诛臣以谢天下。”

“什么？”刘协顿时连连摇头，声音都变了调，“断然不可！

朕岂能行此无耻之事！”

“陛下！

此是光复汉室的唯一之计！

否则纵是诸侯联合，也未必是楚军之敌！

还请陛下念及高祖、光武创业艰难，行此良策！”法正在一旁急声劝道。

刘协呆住了，他张了张嘴，却一个字也说不出来，他看看法正，又看看刘备，这两人脸上都是同样的坚决，过了好一会儿，他才艰难道：“不若……不若到时候皇叔只说，是朕所为……”

“焉可如此！”刘备立刻断然道，“沈砚不过一逆臣而已，臣偿其命可也，陛下怎能作如此想！”

刘协茫然不语，他的脑子里乱极了，刺杀，这种他曾经最不耻的手段，如今竟然要落在他的头上，而且要杀的还是那个人，那个他从未见过面，却无数次在奏章和密报中见过名字的人。

沈砚，楚公，那个几乎已经成了神话的名字。

法正叹了口气，又有些艰难地缓缓说道：“其三，沈承墨治下，对世家的各个方面都极为压制，虽然目前看似风平浪静，但总有心绪不平之人，臣请陛下遣使，往说诸世家，称若能诛楚而复汉，陛下愿与世家共治天下。”
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