三头妖王，或毙或降。

吞月一脉的徒子徒孙，尽数镇于三山之下；听禅的传人早被佛门屠尽，孑然一身；至于敖礼那些尚在龙宫盘踞的后辈蛟族，随主归顺，自然不必再动刀兵。

可等到见河伯时，苏荃反倒怔了一下。

那是个藏在山坳深处的小村。

几间茅屋蹲在田埂边，篱笆围出菜畦，稻穗低垂，豆架攀藤，一个穿粗麻短褐的老头正弯腰浇地，竹筒里的水哗啦淌进垄沟。

苏荃立在田埂尽头，身上那件云纹暗绣、丝缕生光的道袍，在泥墙草顶与青布衣衫之间，像一幅突兀闯入的工笔画。

老头浇完最后一畦，又踱到隔壁瓜田，弯腰摘下一只硕大青皮西瓜，抱在怀里，慢悠悠朝苏荃走来。

他把瓜搁在竹桌上，抬手一让：“尘渊掌教驾到，快请坐。”

苏荃默然打量他片刻，终是缓步上前，坐进旁边那张旧藤椅里。

河伯也在对面坐下，中间只隔一张斑驳小桌。

他抄起案上菜刀，“咔”一声劈开西瓜，鲜红瓜瓤迸出清甜水汽，切好两瓣，推到苏荃面前：“自家地里长的。”

“嘿，有法术就是利索——春汛时撒下的籽，夏末就熟透了。”

苏荃没推辞，伸手接过一瓣，咬下一大口，汁水沁凉，沙瓤绵密，甜得直透心尖：“好瓜！”

他向来嗜食，这一口，确是近年尝过最爽利的滋味。

河伯咧嘴一笑，眼角褶子堆成菊花：“茅山掌教都说甜，这半亩瓜田，才算没白费力气。”

两人闲坐吃瓜，晚风拂面，远处稻浪起伏。

不时有扛锄归来的村民路过，远远招呼一声“河伯”，老头便笑着点头应答，从不怠慢。

“倒没料到，你在村里这般有人缘。”

河伯呵呵一笑：“山高路远，鸡犬相闻都不易，村里识字的，掰手指都能数完。”

“我住下后，得闲就教几个娃娃认字，也把些催苗、防虫、轮作的土方子掏出来，让他们少熬几夜，多收几斗粮。”

“几个月下来，倒也融洽。”

话音一顿，他忽然不说了。

目光投向西天，夕阳正沉入山脊，天边云霞如泼洒的朱砂，浓得化不开。

他静静看了半晌，轻轻吁出一口气：“唉……五百年了。”

“洋餐洋酒，终究咽不下去。

纵把海外宅子照着老家模样重修一遍，夜里，还是睡不安稳。”

“如今回来了，也算踏实了。

老夫活过几千个春秋，亲眼目睹过一座仙门在烈火中崩塌，见过太多兴衰起落，命是够长了，心却早倦了。

能埋骨故土，便是叶落归根，再无牵挂。”

“尘渊掌教亲自走这一遭，倒让老夫临终前，也沾一回体面。”
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