吞月、听禅——两道气息，无声无息地断了。

敖礼那边也杳然无迹，被炼魂咒死死压住，连一丝波动都透不出来。

河伯便理所当然地认定，那头老蛟龙，也已化为飞灰。

自己身为当年随潮归来的四尊地仙境妖魔之一，自然难逃清算之局。

他望着眼前安详的小村落，忽然起身，朝着苏荃深深一揖：“只有一事，恳请掌教成全。”

“讲。”

苏荃随手撂下啃得干干净净的瓜皮。

“老夫不逃不抗，只求……莫在这村中动手。

别让乡亲们瞧见，更别让孩子知道——我原是一头妖。”

“掌教若肯赐死，还望焚我残躯，将骨灰埋进这间小木屋的地底下。

对外只说，河伯回老家养老去了。”

他眼底浮起一层薄薄水光，是哀求，也是最后一点卑微的体面。

苏荃闭目静立，呼吸三息，忽而开口：“敖礼未死，我没杀他。”

河伯怔住，像被钉在原地。

苏荃却已转身离去，身影融进暖风里，只余话音飘来：“妖修的地仙境，寿数远逊人族。

你阳寿将尽，再熬二三十年，自会安然离世。”

“就在这村里，好好过完余生吧。

将来入土，村里人定会给你立碑；你帮过他们太多，每逢年节，总有人摆碗酒、供碟菜，磕个头，念声好。”

阳光洒满田野，苏荃的背影越走越淡，最终隐没于山野尽头。

河伯僵坐在竹椅上，如泥塑木雕。

许久，喉头一滚，竟低低笑出声来，朝着远方伏身叩首：“多谢尘渊掌教——活命之恩！”

纸马轻跃山脊，身后群峰渐次退成墨痕。

苏荃缓缓呼出一口气。

那河伯，确属稀罕。

一身妖气澄澈如秋潭，毫无血戾腥浊之气——几千年下来，未伤一命，未染半分业障。

正因如此，当年广离大真人横扫八荒时，它才比谁都跑得急，紧随众妖渡海远遁。

这般纯粹的老妖，若被大真人撞见，十有八九要被擒回山门，圈作灵兽豢养。

虽有望登堂入室，得授真诀，甚至叩开大道之门——可那老龟偏生性淡泊，地仙境一成，便收了功法，不再精进。

只愿混迹人间，尝烟火，听鸡鸣，看稚子追蝶，等日头西沉。

到头来，不过是把红尘看透，把生死看淡。
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