铜锣声还在风里打着颤，火头营前头那块积雪早被人踩成了黑泥。

卫临川赶过去时，发粮的棚子外已经挤满了人。

说是棚子，其实就是几根歪木头撑着一层旧毡布，四面漏风，底下架着两口大锅。

锅口冒着白气，米香却淡得可怜，更多的是一股煮久了的糊味和霉味。

棚边横着一张破桌，桌上摆着半盆发黑的粗盐，一本湿得卷边的簿子，还有一把掉了漆的木勺。

所有人的眼睛都盯着那把勺。

排队这回事，在黑石堡只是说说。

前头的人拼命往里挤，后头的人伸长脖子往前探，谁都怕慢半步，自己碗里就只剩锅底那层水。

有人胳膊肘顶在别人肋下，有人被踩了脚，回头就骂。

两个新卒抱着木碗，脸都冻得发青，却死死守着前头一点缝，像守着命。

卫临川没有往里凑，只靠在一侧半塌的木柱旁，先看。

锅不大，一口锅顶多够百十来人抿两口。

可眼前少说也有两三百号人。

火头营那边出来的不是伙夫，而是一个披着旧皮袄、嘴角长着黑痣的老军吏。

他两只手缩在袖里，鼻尖冻得通红，眼神却跟刀子似的，在人群里来回扫，像在挑谁好欺负。

卫临川在原主记忆里翻了翻，翻出个名字。

赵成寿。

发粮、记账、管柴，火头营的差事他都沾一点，也正因为沾得多，手脚也最不干净。

堡里人背地里骂他“赵老耗子”，当面却都得陪着笑。

赵成寿身边站着三名亲兵，都是宋贺年手底下的熟脸，一个个腰里挎着刀，眼神发横，显然不是来维持秩序的，是来替他撑场面的。

卫临川看了一眼锅里的东西。

水多，米少，几乎照得见锅底。

真按册子发，谁都活不长。

可更要命的不是锅里的粥稀，是赵成寿手里的勺偏。

靠他近的那些老油子，碗里明显能捞到几粒厚点的糙米，轮到后面的人，勺子一晃，剩下的便只有一层带糠皮的汤水。

前头忽然有人把碗往桌上一磕。

“你他娘喂狗呢？”

声音炸得很响，棚子前头顿时静了一下。

卫临川循声望去，只见一个高壮汉子正站在桌前，脖颈粗，肩膀宽，身上那件旧棉袄绷得发紧，袖口早磨烂了，露出半截冻得发红的手腕。

他手里捧着木碗，碗里只有浅浅半碗灰白色的稀粥，米粒浮不上十颗。
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