北坡有新马印的消息一传下来，火头营前那点刚被热气拢起来的人气，瞬间又被风刮散了。

有人下意识往北门看，有人端着空碗愣在原地，也有人嘴上骂了句“又来了”，脚却已经往兵舍缩。

最乱的不是喊声，是那股子压在每个人喉咙口、偏偏谁也不敢先挑破的慌。

像锅里那点将沸未沸的粥，表面还在晃，底下却已经糊了。

赵成寿最先反应过来。

他把木勺往锅沿上一磕，声音又尖又急：“看什么看！

天塌下来也先把粮领了！

后头的，过来！”

这话像一鞭子，把发愣的人又赶回原位。

人群重新动起来，却没了方才那股 往前挤的凶劲，反倒像一群被风雪赶着走的羊，脚底虚，眼神更虚。

谁都想快点把碗里的那点热乎东西攥住，又谁都怕北边那条坡道上再冲下来一个人，说外头已经摸到城底了。

卫临川没有急着走。

他立在棚边，手里空碗还没放下，目光从人群身上慢慢扫过去。

这一看，许多东西便开始不对。

先前所有人都挤在一起，乱，眼也花。

如今被新马印的消息一惊，前前后后反而空出点层次来。

谁是常在火头营打转的老卒，谁是昨夜才从城头换下来的疲兵，谁是缩着脖子混口汤的新卒，谁又是平日根本不来这种地方，只在今天露了一面的杂役和病兵，一眼都能分出大概。

问题是，人太少了。

原主记忆里，黑石堡账面兵员八百，便是吃空饷，也不至于空成这样。

昨夜他在营棚门口看过一轮，心里还只是个模糊数。

此刻借着发粮口前的这一阵乱，再细细一对，越发觉得不对。

前头真正能挤过来抢食的，至多两百多。

后头兵舍那边还有些病歪歪的，也就几十号。

城头值守再算一批，角楼、马厩、火头营、仓棚、内院轮班亲兵全加上，撑死不过三百来人。

三百多。

离八百差了一大截。

若是按边军常例，吃掉两三成空饷都算寻常，可眼前这不是两三成，是 被吃掉了大半。

更要命的是，少掉的人不是今天才少的，是早就没了。

说明这堡里的账，从根子上就是烂的。

他目光又落回那两口锅。
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