一九八六年十月五日，深秋的长白山，树叶已经落了大半，林子里的视野开阔了许多。

林场的秋伐进入了第二十一天，曹大林已经完全适应了伐木工的节奏，手上的老茧厚了，肩膀上的肌肉硬了，锯和斧头用得比刚来时熟练多了。

今天是个周日，林场难得休息一天。

工友们有的去县城买东西，有的在工棚里睡大觉，有的凑在一起打扑克。

曹大林没有睡懒觉的习惯，天刚亮就起来了，在院子里劈柴。

愣子蹲在旁边帮忙，把劈好的柴火码成垛。

他干活认真，每根柴火都码得整整齐齐，像是用尺子量过一样。

“曹哥，你今天不出门？”愣子问。

“不出门，想去林子里转转。”

“转转？”愣子抬起头，“你不怕再遇到熊？”

曹大林笑了笑：“大白天的，熊不咋出来。

再说我不走远，就在林场附近。”

愣子“哦”了一声，继续码柴火。

劈完柴，曹大林回工棚换了身旧衣服，背上帆布包，包里装着水壶、饼子、还有老赶送他的那本发黄的“参谱”。

老赶说，要学会认参，得先看“参谱”，把人参的各种形态记在心里。

他一个人出了工棚，沿着林场后面的小路上山。

这条路他走过几次，是林场工人采蘑菇、挖野菜常走的路，不深，安全。

走了约半个小时，到了一片杂木林。

林子不密，阳光能照到地上。

地面铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙声。

曹大林放慢脚步，眼睛在地上搜索。

老赶教过他：人参喜欢长在针阔混交林里，尤其是柞树、椴树、核桃楸，阳光不能太强，也不能太暗。

他一边走一边回忆“参谱”上的图画。

人参的叶子像手掌，分成五片小叶，叶缘有锯齿。

夏天开绿色小花，秋天结红色果实。

现在已经是秋天，人参果应该红了，红色在枯叶中很显眼，容易发现。

走了快一个小时，什么也没发现。

他有些泄气，坐在一块石头上喝水。

“看来参不是那么好找的。”他自言自语。

正休息着，突然看到前面一棵大柞树
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