魏忠贤讪讪退下。

头一个领饷的是个须发花白的老兵，脸上皱纹跟沟壑似的，身上棉甲破得露出棉絮。

他哆嗦着伸出枯树枝般的手，接过皇帝递来的银子，嘴唇抖得说不出话。

「老丈高寿？」崇祯温声问。

「回……回万岁爷，小的五十有八了……」老兵结结巴巴答。

崇祯眉头一皱：「这年纪，咋还在军中？」

老兵扑通跪下，哽咽道：「小的儿子去年战死了，家里还有个瘫老婆子……小的要是退了，全家都得饿死啊……」

朱由检胸口一痛，又抓了把银子塞进老兵手里：「拿着，给家里买点米粮。

等朕整顿好兵制，绝不让老卒没依靠！」

老兵捧着银子，哭得像个孩子，连连磕头：「万岁爷圣明！

万岁爷圣明！」

第二个是个年轻兵，左胳膊空袖管在风里飘。

崇祯多给了他二两银子：「这胳膊，怎幺没的？」

「回万岁爷，去年建奴入寇，小的跟随孙总镇出援关外……」年轻兵低声道。

朱由检拍拍他肩膀：「好汉子！

朕记下了，往后绝不亏待伤残将士！」

就这幺着，崇祯、魏忠贤、张惟贤、朱纯臣四人分站四辆银车，一一给蓟镇兵卒发饷。

每人先发一两，遇到特别困难的，崇祯就多给几两。

三个时辰过去，日头已经偏西，总算发完了最后一个人的饷银。

崇祯站在银车上，环视校场。

拿到饷银的士兵们脸上总算有了血色，有人捧着银子又哭又笑，有人跪地上不停磕头。

他深吸一口气，高声说：

「蓟镇的将士们！

朕刚登基，百废待兴，朝廷实在没银子，这次只能给蓟镇的弟兄们一人先发一两银子……这只是今年的头一笔，今日在此立誓，朝廷年内一定把欠饷一文不少地补上！

从明年起，蓟镇跟辽镇一样，满粮满饷！

朕说到做到！」

这话一出，张惟贤、朱纯臣和魏忠贤都微微皱眉——这承诺，国库咋扛得住？

唯有孙祖寿泪流满面，跪地高呼：「陛下圣明！

臣代蓟镇十万将士，叩谢天恩！」

三万兵卒再次山呼万岁，声震云霄。

发完饷，王应豸和祖大寿战战兢兢前来请罪。

崇祯冷冷扫了二人一眼，沉声道：

「王应豸！

你身为巡抚，不想着安抚将士，反倒动不动调兵弹压，自己人杀自己人，该当何罪？」
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