魏忠贤那张布满褶子的老脸上没什幺表情，只微微侧头，压低声音，语速又快又轻：「承恩，你是替万岁爷管钱的！

手里头，得有一笔能随时支应的活钱！

明白不？

内帑里的银子，明明白白记在帐上，外朝那些眼珠子都盯着呢！

万岁爷想花点私房钱，支应点不好走明路的开销，怎幺办？

就得靠你这笔活钱！

万一内帑花完了，你这笔银子，就是万岁爷的命根子！

懂不？」

王承恩听得目瞪口呆，脑子里一片浆糊。

替皇上存私房钱？

这……这不合规矩啊！

「规矩？」魏忠贤仿佛看穿了他的心思，接着教导道，「规矩是死的，人是活的！

咱们当奴婢的，第一要务是让主子舒心！

主子舒心了，咱们才有活路！

拿着！」

他的手往前一推，几乎是将那三张银票塞进了王承恩僵硬的掌心。

入手微凉。

王承恩低头，看清了票面——崔呈秀那张，赫然写着「凭票即兑库平足纹银一万两整」！

周应秋和田吉的，也各是一万两。

崔呈秀、周应秋、田吉三人，眼见王承恩收下了银票，紧绷的脊背才肉眼可见地松弛下来，长长地、无声地吁出一口气。

仿佛卸下了千斤重担。

「谢王公公！

谢魏公公！」三人再次叩首，声音里多了几分劫后余生的庆幸。

魏忠贤挥了挥袖子，像赶苍蝇：「行了，心意到了就成。

万岁爷既然收了你们的议罪银、赎罪田，那就是把你们当自己人了。

眼下又有王公公罩着你们，把心放肚子里，好好替万岁爷办差便是！」

「是！

是！

下官等定当肝脑涂地，以报天恩！」三人如蒙大赦，又朝王承恩深深一揖，这才弓着腰，倒退着，小心翼翼地退出帐房。

门轴「吱呀」一声轻响，隔绝了外面的光线，也带走了那令人窒息的压迫感。
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