帐房里只剩下魏忠贤和王承恩两人。

王承恩攥着那三张烫手的银票，指节捏得发白，终于忍不住开口，声音干涩：「魏……魏公公，他们……他们既然已是万岁爷的人了，为何还要……还要依附咱家？

还要送这……」

「依附？」魏忠贤嗤笑一声，「承恩啊，你还是太嫩。

他们不是依附你，是怕！」

「怕？」

「怕得要死！」魏忠贤声音陡然转冷，「你以为他们交钱交地就完事了？

他们干的那些事儿，哪一件是能摆上台面的？

巡盐的包庇私盐，卖官的鬻爵鬻官，管兵的私买军械……哪一件不是脏活？

哪一件不是私活？

哪一件合朝廷的体统？

他们怕啊！

怕哪天万岁爷翻脸，怕哪天被外朝的言官揪住小辫子，死无葬身之地！」

他顿了顿，看着王承恩依旧茫然的脸，语重心长：「所以，他们得找个靠山，找个能替他们在万岁爷跟前说话，能在风浪来时护他们一护的人！

咱们司礼监，就是万岁爷的耳目，是万岁爷的手！

他们不抱咱们的大腿，抱谁的？」

「那……他们为什幺要干这些不合体统的事？」王承恩还是不解。

「为什幺？」魏忠贤像是听到了天大的笑话，「升官！

发财！

为了更快地升官发财！

万岁爷需要有人去干这些脏活、私活，去替他弄银子，去替他办那些朝廷明面上办不了的事！

官场上呢？

有的是人削尖了脑袋想往上爬，想捞银子！

一拍即合！

咱们这些人，就在中间牵线搭桥，当个保人！

这保人，能白当吗？」

他的手指点了点王承恩手里那三张银票：「这就是咱们该拿的！

承恩，你刚才不是在收他们的银子，你是在替万岁爷收银子！

明白不？」

王承恩只觉得脑子里嗡嗡作响，魏忠贤的话像一把把锤子，砸碎了他过去十余年谨守的宫规和本分。
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