「策问二：置辽三藩以固边圉策！

辽左糜烂，师老兵疲。

议者谓：设宁远、锦州、旅顺三藩，授悍将，予重饷，募精兵，专责守土，朝廷不加干预，唯求保境安民，使建虏掳掠无获。

此策可行否？

若行，当如何遴选将主？

如何核定兵额、饷额？

如何确保其不堕守土之责？

如何防范其拥兵自重，乃至勾连建虏？

辽西、辽南千里之地，仅守三城，其余百姓、粮秣当如何处置？

其详陈控驭之方、守御之要！」

两道题目念完，殿内一片死寂。

不少贡士额头已见冷汗。

这哪里是殿试策问？

分明是两道烫手的山芋！

是关乎国策走向、涉及百万军民、牵动天下格局的施政方略！

不仅要论「可行否」，更要拿出具体「如何做」！

崇祯的声音打破了沉寂：「两道策问，尔等可择一作答，亦可两道皆答。

但务必深思熟虑，言之有物！

开始吧！」

牛金星深吸一口气，强压下认出「朱思明」就是皇帝的震撼，更压下那知遇之恩带来的滚烫心潮。

他铺开试卷，蘸饱墨汁，目光落在第二题上——《置辽三藩以固边圉策》。

他知道，这道题，是从他那篇「斗粟必争」的会试策论中引出的！

皇帝不仅采纳了他的思路，更要在殿试上，让他这个新科会元，亲手为这国策勾勒出执行的蓝图！

这是何等的信任？

何等的机遇？

他提笔，却未直接回答「如何防范拥兵自重」这些最尖锐的问题。

而笔锋一转，另辟蹊径：

「臣牛金星谨对：夫置藩御虏，非创举也。

昔唐平安史之乱，亦曾广设藩镇，授降将以旌节，许其自专。

肃宗、代宗之世，赖此羁縻，终平大难。
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