风在第三天彻底转向了。

不再是那种从荒原深处持续推来的干燥气流，而是一种更冷的、像是从更远的高纬度地区缓慢渗下来的风，带着一种极其干燥的凉意。

师和顺沿着那道坡面继续向西北走，脚下的沙土在晨光中泛着一层极薄的霜色，踩上去的声音比之前更脆。

他蹲下来，用手碰了一下地面的温度。

土是硬的，像是被夜间的低温冻过又尚未完全解冻。

他站起来，沿着那道坡面继续走了一段。

路面在变窄，两侧的地形也在缓慢地收拢。

他注意到路边的植被正在发生一种新的变化。

那些矮草正在被一种更细密的苔藓状植物取代，贴在岩石表面，颜色偏深，像是曾被更长时间的水分浸润过。

他走了一整个上午，在接近正午的时候看到前方的地面上出现了一条正在流动的河。

水色偏清，但流速很慢，河面上浮着一层极薄的冰晶，在灰白色的天光下泛着一层细碎的冷光。

他放慢脚步，走到河岸边蹲下来，伸手碰了一下水面。

水是冰的，比他在冻溪遇到的还要凉，像是刚从地下冻层中融化出来。

他沿着河岸走了一段，在河面较窄的位置停下来，脱了鞋，卷起裤脚，试探着把脚踩进水里。

水流比预想中要急一些，凉意从脚踝向上蔓延，他走得很慢，因为河底的卵石被冻得发滑，每一步都要踩实了再挪动下一步。

他走到对岸，穿上鞋，在河岸边的石头上坐下来，把脚放在干燥的地面上等了一会儿，感觉到那股凉意正在缓慢地消退。

他站起来，沿着那道坡面继续走了一段。

午后的光线从云层边缘渗出来时，他看到前方的河面变得更宽了，水流也变得更缓，像是一道被周围地形缓慢收拢的浅湾。

他放慢脚步，在河岸的一处凸起处停下来。

河面上浮着一层冰晶，在光线下呈现出一种偏蓝的冷调，像是曾被更长时间的低温浸透过的。

他看到前方河道转弯处的水面上，有一群正在缓慢移动的轮廓。

他停下来，没有急着靠近。

那些轮廓比他之前见过的任何动物都要大一些，像是一群正在浅水中行走的动物。

它们的四肢在水面下移动，身体的大部分浸在水中，只露出背脊和头部。

它们的背脊颜色偏深，像是被水浸透后呈现出的深褐色，头部轮廓较宽，正朝着他的方向缓慢移动。

他蹲下来，把苍玉木棍横放在膝盖上，没有急着站起来。

那些轮廓在浅水中停下来了。

过了一会儿，其中一只从水中抬起了头，朝着他的方向看了一会儿。

它的头部轮廓比普通的马要宽一些，眼睛的位置也更高，在灰白色的天光下泛着一层偏浅的色泽。

它的前腿在浅水中交替移动，露出水面时能隐约看到上面的纹路，像是某种天然的斑纹，在湿漉漉的毛皮上形成一道道的标记。

它看了他一会儿，然后低下头，用吻部碰了碰水面。

水面上的冰晶被它的鼻尖推开了，露出一小片深色的水。

它又抬起头来，发出了一声短促的声响。

那声音不高，像是被水边空旷的空气吸走了一部分，带着一种像是人声的质地。

它没有靠近，也没有离开，只是站在浅水中，保持着那个姿态。

师和顺蹲在河岸上，把气线从掌心放出去，沿着水面延伸了一段。

气线触到那层冰晶时，感觉到一层极其细微的阻力。

他让气线停在水面上方，没有深入。

过了一会儿，那群轮廓开始缓慢地移动，朝着上游的方向走了一段，又重新停下来。
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