那道浅谷的出口比预想的要窄。

师和顺沿着浅谷的方向走了一段，发现前方的地形正在收拢，两侧的岩壁向内倾斜，形成一道只容一人侧身通过的窄口。

他放慢脚步，侧身走进去。

窄口比他预想的要长一些，走了大约半炷香的工夫才重新变宽。

走出窄口之后，他看到前方是一片被三面岩壁环抱的开阔地，地面平整，覆盖着一层细密的沙土。

开阔地的中央，有一只兽正蹲坐在一块微微凸起的岩石上。

狍鸮。

它的体型比他在南方见过的任何兽类都要大一些，身体轮廓接近羊，但四肢更粗壮。

它的头部是一张接近人类的面孔，五官清晰，眉眼之间带着一种像是正在思考的平静表情。

但那张面孔和普通的人脸不同——它的位置更低一些，像是从两肩之间长出来的。

而在它前肢的腋下，他看到了另外一对眼睛，位置更靠下，正以各自的角度观察着周围的动静。

它的嘴微微张开，露出里面的牙齿。

它的爪子收在身侧，末端微微弯曲，落在岩石上时几乎没有留下刮痕。

他没有继续往前走，也没有后退。

他蹲下来，把苍玉木棍横放在膝盖上，让那只狍鸮能看到他的姿态是完整的、没有意图的。

狍鸮没有移动，那张人面正对着他，腋下的那双眼睛也在以不同的角度锁定着他。

它没有发出声音，也没有露出牙齿以外的更多表情。

它只是蹲在那里，像是在用自身的存在覆盖这片开阔地。

他蹲在原地等了一会儿。

风从岩壁上方经过，带着一种干燥的凉意。

那只狍鸮低下头，用鼻尖碰了一下自己面前的地面，然后抬起头来，朝着开阔地的深处看了一眼。

他顺着它的目光看过去——开阔地的尽头，岩壁底部有一道很窄的裂缝，比他刚才侧身通过的那道窄口还要窄一些。

裂缝的边缘被磨得很光滑，像是曾被长期接触过。

他站起来，没有急着往那个方向走。

他先从怀里掏出一小块干饼，放在面前的地面上，然后退后半步。

狍鸮低头看了一眼那块干饼，没有靠近。

它只是站起来，沿着岩石的边缘走了几步，走到开阔地尽头的那道裂缝前，用鼻尖轻轻碰了一下裂缝边缘的岩壁，然后回头看了他一眼。

像是在告诉他：那道裂缝后面有东西，但你需要自己走过去。

他沿着它示意的方向走了一段，在裂缝前停下来。

裂缝内部的光线很暗，但他能感觉到一股持续的、干燥的凉意正在从裂缝深处缓慢地渗出来。
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