师和顺从太行山南麓下来后，沿山脊间的小径继续向北行了三日。

山势渐渐平缓，高大的乔木被低矮的灌丛取代，那些在太行山腹地常见的岩石也变得越来越少，脚下的地面从灰褐色的山地砂土过渡到一种更松软的、混着细沙的浅黄色土层。

他能感觉到空气中的湿度正在发生变化——不再是山间那种干燥的、带着矿物气息的风，而是一种更温润的、像是从更远的地方吹来的风。

那风里带着一丝咸味，很淡，但他认得那种味道。

他在第三天的傍晚翻过一道低矮的土丘，看到前方的地形以一种他从未见过的方式展开。

不再是被山脊切割的谷地或覆盖着冻土的荒原，而是一片开阔的、平坦到近乎无边界的浅色地带。

地面的颜色介于灰黄与灰白之间，质地松散，表面覆盖着一层细密的、被风反复吹拂后形成的波纹状纹理。

他蹲下来用手碰了一下那些沙土，沙粒很细，比他在敦题之山见过的任何碎屑都要细，带着一层像是被长期打磨后的光滑质地。

他站起来，沿着那片沙地继续走了一段，在暮色降临时听到了一种他从未听过的声音。

那声音从前方传来——低沉、持续、带着一种他从未感受过的节奏。

它不像风声，也不像任何他听过的水流声，而是一种更浑厚的、像是从地面深处涌上来的震动。

他停下来听了一会儿，然后继续向前走。

沙地在他的脚下变得越来越实，那些细密的沙粒被压实成一种更坚硬的表面，踩上去时发出细微的沙沙声。

他走了大约一个时辰之后，空气中的咸味变得更浓了，他能感觉到风里带着一种湿润的、几乎可以说是液态的重量。

他在天色完全暗下来之前走到了那片沙地的边缘。

前方的地面突然消失在一道低矮的、由碎石和沙土混合而成的断崖后面。

他走到断崖的边缘，站在那里，看到了一片他从未见过的东西。

那是一片水。

但不是他见过的任何河流或湖泊。

它比他见过的任何水域都要大——大到他无法看到对岸，大到他无法判断它的边界在哪里。

水面在暮色中呈现出一种深沉的灰蓝色，带着一层细密的、持续起伏的波纹，像是某种巨大的生物在缓慢地呼吸。

浪花拍打在断崖下方的岩石上，发出他刚才听到的那种低沉的、持续的声响。

他站在那里看了很久，风从水面上吹来，带着一种他从未闻过的气味——咸的、湿的、带着某种古老而陌生的东西。

他蹲在断崖边，把气线从掌心放出去，沿着那片水面延伸了一段。

气线在触到水面的瞬间感觉到了一层极细微的、像是被无数时间压缩后留下的温度差异。

那水面比地面要凉，但凉得很均匀，像是被某个更古老的东西持续维持着。

他收回气线，站起来，沿着断崖的边缘走了一段。

他在断崖边走了不远，看到了一处被碎石围成的凹地。

凹地中央有一堆熄灭的灰烬，灰烬旁放着一只陶碗，碗底还残留着一些干涸的痕迹。

他蹲下来看了一会儿，那些痕迹是盐，细密的、白色的盐晶，在暮色中泛着一层微弱的光泽。
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