二月下旬的晨风带着料峭寒意，卷过丹坊后院新翻的泥土。

沈岳站在紫英草圃边，指尖捻着几片色泽灰败的叶片，眉头拧成死结。

本该流转着淡紫光晕的灵植，此刻蔫头耷脑，叶脉间灵气稀薄得如同掺了水的米汤。

“第七炉废丹。”孟渊的声音从丹房门口传来，壮汉手里托着的玉盘上，三颗紫英丹表面布满蛛网般的裂痕，“纯度跌到五成，连仿制品都不如。”

沈岳没接话，靴底碾过湿润的泥土。

他俯身将手掌按在地面，闭目感知片刻，突然睁眼：“地火脉在衰减。”掌心传来的震颤微弱而紊乱，像垂死之人的脉搏。

这不对劲——昨夜密室炼制时地火还汹涌澎湃，足够支撑三炉同炼。

两人对视一眼，同时奔向村东。

穿过晨雾弥漫的竹林时，沈岳袖中验魂玉突然发烫。

他猛地停步，拽住孟渊的胳膊：“灵力流向乱了。”空气中本该均匀分布的灵气，此刻正被无形的漩涡撕扯着，疯狂涌向东北角的山坳。

山坳深处，几丛枯黄的醉龙草诡异地倒伏成圆环。

孟渊拨开草丛，露出下方半人高的洞口。

潮湿的泥土气息混着一丝若有若无的腥气扑面而来，沈岳指尖弹出一缕丹火，火光摇曳着照亮洞壁——三道深达寸许的爪痕斜斜划过岩壁，边缘焦黑如被烙铁烫过。

“屏蔽阵的残骸。”孟渊蹲身扒开碎石，捡起几块碎裂的阵盘残片。

残片上刻着粗陋的符文，勉强能辨认出是扰乱灵脉的基础阵法，但布阵手法拙劣得像是初学者的涂鸦。

“不是古岳。”沈岳用鞋尖拨弄着阵盘碎片，“他虽心术不正，但毕竟是王阀出身，刻阵不会这么难看。”

洞窟深处散落着啃噬过的兽骨，骨头上残留的齿印尖锐密集。

孟渊拾起半截腿骨，脸色骤变：“是铁背熊的骨头。”筑基期的妖兽，在这片山林里已是霸主级的存在。

能将这等凶兽当零嘴啃食的，绝非寻常修士。

“主上，灵脉被人截流了。”丹坊书房里，沈岳将阵盘碎片摊在卦盘旁。

李玄正用朱砂笔描摹昨夜的血符蛛网，闻言笔尖一顿，鲜红的墨点滴在“王阀巡查使”的标记上，缓缓晕开。

孟渊补充道：“洞里有爪痕，带着灼蚀之力。

还有这个——”他放下裹着油布的兽骨，“啃骨头的牙印间距三寸，齿尖带倒钩。”

李玄蘸着朱砂在兽骨齿痕上抹过，红痕竟嘶嘶作响，腾起腥臭的白烟。

“金丹期的牙口。”他丢开兽骨，指尖在桌案地图上划出一道弧线，“从今日起，影堂十二时辰轮值，盯死村东三里内所有灵脉节点。”朱砂笔尖重重戳在寒潭位置，“尤其是醉龙草最盛的寒潭口，埋三张惊雷符。”

“要不要查古岳？”沈岳盯着地图上古岳居所的标记，“他昨日告病没去档案库。”

“不必。”李玄截断话头，“他现在满心想着调回中州，没胆子也没本事动灵脉。”他抽出一叠黄符纸，笔走龙蛇间符咒已成，“把这些预警符贴在灵脉七寸处，符胆用鲛人血描。”

夜幕降临时，村东灵脉节点亮起幽蓝的符光。

李玄独立丹坊屋顶，黑袍被山风吹得猎猎作响。

他望向黑暗中的山坳，掌心卦盘裂缝里，昨夜残留的黑血正微微发烫。

远处寒潭方向，醉龙草的青芒在夜雾中明明灭灭，像野兽窥视的眼瞳。

预警符的蓝光在风中忽明忽暗，将他的影子拉长又揉碎，投在空旷的庭院里。
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