二月下旬，春天终于以一种不容置疑的姿态降临了李家村。

不是那种羞羞答答、犹犹豫豫的春意，而是一场彻底的、毫不保留的转变。

仿佛一夜之间，风换了方向，从干冷的西北风变成了湿润的东南风；空气也变得不一样了，不再是那种吸进肺里都觉得干涩的冷，而是带着一股潮润的、泥土和青草混合的气息。

天空也比冬天高了一些，云层不再压得那么低，偶尔会有大片的蓝天从云缝中露出来，蓝得让人觉得有些陌生。

青溪岭山坡上的积雪，终于彻底消退了。

最后一片残雪是在二月十九那天化尽的。

那片雪藏在北坡一处背阴的石缝里，面积不大，只有巴掌大小，但一直顽强地存活着，像是冬天留下的最后一个哨兵。

那天中午，阳光终于照到了那道石缝，雪在阳光下迅速缩小、变薄，最后化成了一滴水珠，渗进了泥土里，连痕迹都没有留下。

积雪消退之后，青溪岭露出了它本来的面目。

山坡上覆盖着一层厚厚的枯草，颜色发黄发褐，伏倒在地上，像是给山坡铺了一层陈旧的地毯。

枯草下面是去年秋天落下的树叶，经过一整个冬天的沤化，已经变成了深褐色的腐殖质，散发出一种潮湿的、略带酸味的草木气息。

在这些枯草和落叶之间，零星地冒出了一些嫩绿色的草芽，细小而柔弱，像是试探着伸出触角，感受这个刚刚苏醒的世界。

最引人注目的是山坡上那条旧石阶。

这条石阶已经有很多年没有人走过了。

它蜿蜒而上，从山脚一直延伸到半山腰的林间缝隙中，石阶的表面覆盖着一层青黑色的苔藓，边缘被野草和泥土覆盖了一部分，有些地方甚至被完全掩埋，只能从地面的隆起中隐约分辨出台阶的形状。

石阶的宽度不一，宽的地方能容两人并行，窄的地方只够一个人侧身通过。

每一级台阶的高度也不均匀，有的高一些，有的低一些，走起来需要格外小心，否则很容易踩空。

在过去漫长的冬天里，这条石阶一直被积雪覆盖着，没有人能看到它的存在。

现在积雪消退了，它重新暴露在阳光下，像是一条沉睡多年的蛇，终于在春天的召唤下缓缓苏醒过来。

但它依然安静地躺在那里，没有人去踏。

村子里，人们开始忙碌起来。

冬天的时候，大多数活动都停止了，人们缩在家里，靠着储备的粮食和柴火度过漫长的寒冷季节。

现在春天来了，万物复苏，人也跟着活泛起来。

家家户户开始整理去年剩余的物品，打扫院落，修补农具，为即将到来的春耕做准备。

李三娘这几天也没闲着。

她花了整整一个上午的时间，把窗台上那些瓶瓶罐罐全部搬下来，一一擦拭干净，再重新摆放整齐。

窗台上堆着不少东西——去年秋天晒干的草药、几罐腌菜、一小坛豆瓣酱、还有一些零零碎碎的杂物。

这些东西在窗台上放了一整个冬天，罐子上落了一层灰，有的标签已经模糊不清了。

她把所有的罐子都打开检查了一遍。

腌菜和豆瓣酱都还好，密封得当，没有变质。

但那些草药就不太妙了——有几株保存得不够好，颜色发暗，闻起来也少了一股应有的清香。

她把这几个不合格的拣出来，放在一边，打算找个时间处理掉。

然后她开始整理那些还能用的草药。

她从一只旧陶罐里取出几株已经枯干的草药，握在手里，轻轻捏了捏。

草药干透了，脆生生的，稍微用力就会断裂。

她把它们放在鼻子下面闻了闻，确认药性还在，然后小心翼翼地装进一只新布袋里。
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