九月中旬的青溪岭，清晨的空气里已经带上了明显的凉意。

陈七在天刚蒙蒙亮的时候就醒了。

他没有赖床的习惯，睁开眼便翻身坐起，三两下套上外衣，用冷水洗了一把脸，便推门走了出去。

院子里还笼着一层淡淡的雾气，草叶上挂着细密的露珠，在晨光中闪烁着晶莹的光。

他站在院子中央，活动了一下筋骨，目光不自觉地投向青溪岭的方向。

远处的山峦在晨雾中若隐若现，像一幅尚未干透的水墨画，轮廓模糊，层次不清。

昨天李虎从旧路回来后，虽然什么都没多说，但陈七看得出他脸色不对。

两个人共事多年，彼此之间的默契早已不需要言语来表达——李虎在岔道口看到了什么，或者没看到什么，总之那不是一个让人放心的消息。

所以陈七决定亲自走一趟。

他没有告诉任何人，甚至连早饭都没吃，揣了两个冷馒头就出了门。

沿着村外的土路一路向北，穿过那片已经开始落叶的杨树林，再绕过一片荒废的菜地，便踏上了通往青溪岭北侧山脚的旧路。

这条路陈七也走过很多次了。

作为李家村的老人，他对这一带的地形了如指掌，哪条路通向哪里，哪个山坡上有几棵树，他都一清二楚。

这条旧路在他的记忆里曾经是一条正经的大路，早年还有人赶着牛车从这里经过，后来不知道什么原因渐渐荒废了，路面被野草侵占，两侧的灌木越长越密，最终变成了一条不起眼的小径。

但路还在。

只要路还在，就有可能被人利用。

陈七的脚步不快不慢，每一步都踩得很稳。

他没有像李虎那样提灯笼，白天的光线足够让他看清路面上的每一个细节。

他低着头走路，目光在路面上来回扫视，不放过任何一个可疑的痕迹。

路面是干燥的。

这几天没有下雨，黄土路面上积了一层薄薄的浮土，踩上去会留下浅浅的脚印。

陈七留意了一下自己走过的痕迹——脚印清晰，轮廓分明，说明土质够干，如果有人从这里经过，理论上也应该留下类似的痕迹。

但一路上，他没有看到任何不属于他自己的脚印。

这让陈七的眉头微微皱起。

李虎说岔道口的蛛网破了，但如果没有脚印，那蛛网是怎么破的？

风吹的？

动物撞的？

还是……

他没有急着下结论，继续往前走。

大约走了一炷香的工夫，前方出现了那棵歪脖子老槐树。
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