除夕傍晚，天色暗得比平时更快一些。

青溪岭上空的云层在午后渐渐散开了，露出了大片清澈的灰蓝色天幕。

夕阳从云缝中斜斜地射下来，将山脊镀上了一层淡金色的光晕，又在几分钟之内迅速消退，像是一盏被风吹灭的灯。

暮色随之降临，从东边的山坳里漫上来，一寸一寸地吞噬着大地，直到整个李家村都笼罩在一片朦胧的暗蓝色之中。

村中央的空地上，几张方桌已经摆开了。

桌子是各家各户凑的，有的桌面漆面斑驳，有的桌腿不太稳当，垫了一块瓦片才勉强放平。

但没有人计较这些。

凳子也是各式各样的——长条凳、矮方凳、竹编的小圆凳，甚至还有几个用稻草编的蒲团，杂乱地围在桌子四周，反倒显出几分热闹来。

李三娘从中午就开始忙活了。

灶房里热气蒸腾，两口大锅同时烧着，一口锅里炖着萝卜排骨汤，汤色奶白，咕嘟咕嘟地翻滚着，散发出浓郁的肉香；另一口锅里炒着大白菜和粉条，锅铲翻动间发出滋啦滋啦的声响，油烟和蒸汽混合在一起，熏得人睁不开眼。

灶台边的案板上还摆着几样已经做好的菜——一盘红烧肉，色泽红亮，肥瘦相间，肉皮上的油脂在灯光下泛着琥珀般的光泽；一碗腌菜炒笋干，酸香扑鼻，切得细细的笋干和深褐色的腌菜交织在一起，看着就让人胃口大开；还有一碟油炸花生米，金黄酥脆，撒了一层薄薄的盐粒。

李三娘的额头沁出了一层细密的汗珠，她用袖子擦了擦，手上的动作却不停。

她一边翻炒着锅里的菜，一边指挥着两个帮忙的妇人：“翠兰，你把那盘红烧肉端出去，小心烫手。”“周嫂子，你去看看灶膛里的火，别太大了，糊了锅底。”

两个妇人应了一声，各自忙活去了。

李三娘又往锅里加了一勺盐，尝了尝味道，满意地点了点头，然后将炒好的大白菜盛进一只大海碗里，满满当当的一大碗，冒着腾腾的热气。

厨房门口探进来一个脑袋，是李承志。

他今年十七八岁的模样，身形瘦削，面容清秀，眉眼间带着几分书卷气。

他穿着一件洗得发白的蓝布棉袍，袖口挽起一截，露出细瘦的手腕。

他站在门口，闻到满屋的饭菜香气，忍不住吸了吸鼻子，笑道：“三娘，好香啊！”

李三娘回头看了他一眼，嗔怪道：“少在这儿贫嘴，赶紧进来帮忙摆筷子！”

李承志嘿嘿一笑，推门走了进来。

他从碗橱里翻出一把竹筷，数了数，又拿了几只空碗和一摞碟子，抱在怀里往外走。

走到门口的时候，他又回过头来，问了一句：“三娘，今晚的岗哨安排好了吗？”

李三娘手上的动作顿了一下，随即恢复了正常：“你爹安排好了，你别瞎操心。”

李承志“哦”了一声，没有再追问，抱着碗筷走出了厨房。

空地上的几张桌子已经陆续有人入座了。

村里的人三三两两地聚拢过来，大人们互相打着招呼，孩子们在桌子之间追逐嬉闹，发出一阵阵清脆的笑声。

一个四五岁的小男孩追着一个比他大一点的女孩跑过空地，差点撞翻了桌角的一只醋碟，被跟在后面的母亲一把揪住衣领，训斥了几句，小男孩瘪了瘪嘴，委屈地站在一旁，但没过一会儿就又跑去玩了。

李承志端着碗筷走到桌前，开始一一摆放。

他做事很细致，每一双筷子都对齐了桌沿，每一只碗都摆在对应的位置，碟子和醋碟也按照习惯放在右手边。

他摆完了一张桌子，又转到下一张，弯腰的时候，余光瞥见了一个熟悉的身影——李虎正从村口的方向走过来。
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