二月下旬，青溪岭的春天终于有了几分实实在在的模样。

山间的风不再像早春时那样带着刀子似的冷意，而是变得温软起来，吹在脸上带着一种潮湿的、泥土和青草混合的气息。

路边的野草已经长高了不少，从枯黄的旧叶中探出新绿，一丛一丛地铺展开来，像是给大地披上了一层薄薄的绿纱。

几株早开的野花零星地点缀其间，白色的小花瓣在风中轻轻颤动，柔弱却顽强。

李虎这一次出门比上次晚了一些。

他特意等到日头升高、雾气散尽之后才动身，为的是能看得更清楚一些。

他仍然穿着那件半旧的短褐，腰间挂着短刀，肩上搭着褡裢。

出门前李三娘往他褡裢里塞了两个刚蒸好的馒头，还用油纸包了一小块咸菜，嘱咐他别在路上饿着。

他把褡裢往肩上拢了拢，说了句“知道了”，便大步流星地出了村。

从李家村到青溪岭北侧山脚的这条路，他已经走得不能再熟了。

哪一段路容易积水，哪一段路两侧的灌木容易藏人，哪一段路的视野最好，他心里都一清二楚。

但即便如此，他每一次走这条路时都不会掉以轻心，目光始终在周围扫视着，不放过任何一个可能藏着信息的角落。

走到旧路的入口处时，他停下了脚步。

旧路的入口掩映在两丛灌木之间，如果不仔细看，很容易就会错过。

李虎拨开伸出来的枝条，侧身挤了进去。

枝条在他身后弹回去，发出沙沙的声响，几片嫩叶被蹭落，飘飘悠悠地落在地上。

旧路的路面比他想象中还要干燥。

上次来的时候，路面虽然已经干透，但还能看出冬天雨雪浸淫留下的痕迹。

这一次再看，那些痕迹已经完全消失了，路面被春风反复吹拂，变得平整而坚实，踩上去有一种踏实的感觉。

路面上还铺着一层薄薄的浮尘，脚步落下时会留下清晰的脚印。

李虎沿着旧路往前走，速度不快不慢。

他一边走，一边留意着路面上的痕迹——他自己的脚印是新鲜的，除此之外，没有看到其他人的足迹。

这一点让他略微放心了一些，但也没有完全放松警惕。

有些善于隐匿踪迹的人，走过之后会将脚印抹去，不留痕迹。

他见过这样的人，也知道这样的人不好对付。

走到岔道口的时候，他再次停了下来。

岔道口还是那个岔道口，和半个月前相比，变化并不大。

两侧的草又长高了一些，嫩绿的叶片在风中摇曳，看上去生机盎然。

岔道口深处的那棵老槐树依然矗立在那里，光秃秃的枝丫上已经冒出了细小的芽苞，灰褐色的树皮在阳光下泛着一种古旧的色泽。

李虎先在岔道口外围站了一会儿，没有急着靠近。

他的目光从近处扫到远处，又从远处收回来，来来回回看了好几遍，确认视野范围内没有任何异常，这才迈步走向岔道口。

他首先检查的是岔道口的地面。

地面上覆盖着一层薄薄的浮尘，颜色灰白，质地细腻，像是被风吹来的细土均匀地铺洒在上面。

他蹲下身，用手指轻轻拨了拨浮尘的表面，发现这层浮尘非常均匀，没有任何被搅动过的痕迹。

他又低下头，几乎是将脸贴到了地面上，仔细观察浮尘上是否有脚印或其他印记。

没有。

浮尘上干干净净，连一只鸟雀的爪印都没有留下。

这说明至少在最近几天内，没有任何人或者动物从这里经过。
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