七月下旬，盛夏的酷热依然没有丝毫减退的迹象。

太阳像一只巨大的火炉悬挂在头顶，日复一日地将炙热的光线倾泻在大地上，仿佛永远不知疲倦。

青溪岭的山林在持续的暴晒下变得沉默而萎靡，那些在春天时还生机勃勃的草木，如今叶片边缘已经开始卷曲泛黄，像是被火焰燎过一样。

空气干燥得仿佛能擦出火星，每一次呼吸都能感觉到鼻腔中那股灼热的干燥感。

就连知了的叫声也似乎比前些日子疲软了一些，不再是那种尖锐刺耳的嘶鸣，而是一种有气无力的、断断续续的嗡鸣，像是在抱怨这该死的天气。

李虎这天出门比往常更早了一些。

天还没亮他就醒了，在床上躺了一会儿，听到外面的鸟叫声开始变得密集，便起身穿衣。

他轻手轻脚地穿好衣服，没有惊动还在熟睡的李三娘，从灶台上拿了两个冷馒头揣进怀里，又灌了一竹筒水，然后推开院门，走了出去。

清晨的空气还带着一丝难得的凉意，但也只是相对于白天的酷热而言。

李虎深吸了一口气，感受着那股微凉的空气涌入肺腑，整个人精神为之一振。

他沿着村道走出村子，走上了通往青溪岭的土路。

路面的泥土在清晨的露水中显得有些潮湿，踩上去有一种软绵绵的感觉，但又不至于陷脚。

他走得不快不慢，步伐稳健而有节奏，目光在周围扫视着，不放过任何一个细节。

他今天的目标很明确——再去一趟界碑那里。

上次去的时候，他发现界碑周围一切正常，没有任何异常迹象。

但他心里始终放不下这件事。

那块半埋在泥土中的青石界碑，像是一根刺一样扎在他的脑海里，让他时不时就会想起来。

他决定再去一趟，再确认一次，看看有没有什么新的变化。

他走到旧路入口处，拨开灌木，侧身挤了进去。

旧路的路面经过这些天的持续暴晒，已经干得不能再干了。

路面硬得像石头一样，踩上去几乎没有弹性，鞋底与地面接触时发出清脆的声响。

路边的野草也因为缺水而显得有些萎靡，叶片不再像初夏时那样挺拔鲜绿，而是微微卷曲着，边缘处泛着枯黄的颜色。

他沿着旧路一直向北走，步伐稳健，目光如炬。

这一次他没有在岔道口停留，而是直接穿了过去，继续向北。

岔道口的那棵老槐树在他经过时洒下一片阴凉，他感觉到一阵短暂的凉爽，但脚步没有停顿，很快就走出了那片阴凉，重新暴露在阳光下。

走了大约两刻钟，他穿过了那片最茂密的灌木丛，眼前豁然开朗。

那块半埋在泥土中的青石界碑，静静地矗立在路边，和他上次来时一模一样。

李虎放慢了脚步，在距离界碑大约十步远的地方停了下来。

他没有急着靠近，而是先站在原地，静静地观察了一会儿。

他的目光从近处扫到远处，又从远处收回来，来来回回看了好几遍，确认视野范围内没有任何异常，这才迈步走向界碑。
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